2,6 millió évvel ezelőtt halhatott ki a valaha élt legnagyobb
cápafaj, a Megalodon eltűnése tette letővé a bálnáknak, hogy
elérjék jelenlegi hatalmas testméretüket.
fotó: Getty Images
A Megalodon hosszát 15-20 méteresre becsülik a szakértők, testsúlya
elérte az 50 tonnát, legnagyobb foglelete 17 centiméteres. Az
óriásragadozó mintegy 16 millió évvel ezelőtt jelent meg,
fosszíliáit megtalálták Európában, Afrikában, Észak-és
Dél-Amerikában is. A legtöbb lelet a középső miocén (15,9-11,6
millió évvel ezelőtt) időszakától a pliocén (5,3-2,6 millió évvel
ezelőtt) koráig terjedő periódusból származik. Előkerültek azonban
a pleisztocén (2,6 millió-10 ezer évvel ezelőtt) időszakából
származó megkövesedett maradványok is - olvasható a BBC hírei között.
A feltételezések szerint a tengeri emlősök rendszeresen szerepeltek
a gigantikus ragadozó "étlapján", s noha erre nincs bizonyíték,
áldozatai között lehettek a sziláscetek (Mysticeti) is, amelyek
maradványait gyakorta fedezik fel a Megalodon fosszíliái mellett.
Az apró állatokkal táplálkozó sziláscetek közé tartoznak a ma élő
legnagyobb állatok, a kék bálnák (Balaenoptera musculus) is,
amelyek akár 30 méteres testhosszt is elérhetnek.
"Azt szerettük volna kideríteni, hogy mikor halt ki a Megalodon, és
hogy eltűnése miként hatott a bálnák evolúciójára" - foglalta össze
a kutatás céljait Catalina Pimiento, a Floridai Természettudományi
Múzeum paleontológusa. Ennek érdekében az amerikai őslénytankutató
és svájci kollégája, Christopher Clements, a Zürichi Egyetem tudósa
a Megalodon 42 legfiatalabb ismert fosszíliáját vizsgálta.
A tudósok egy új statisztikai számítási módszer, az optimális
lineáris becslési algoritmust alkalmazva értékelték az egyes
fosszíliák kora közötti időintervallumot, s ennek alapján
állapították meg a faj kihalásának valószínű időpontját. Eszerint a
Megalodon 2,6 millió éve tűnt el, mindazonáltal rejtély marad, hogy
mi okozhatta e gigantikus cápák pusztulását.
Kommentáld!