A világ korallzátonyainak cápapopulációit vizsgáló eddigi legnagyobb kutatás során, az első száz zátonynál a vártnál jóval több csúcsragadozót kaptak lencsevégre a szakemberek.

Fotó: Florida International University

A kutatók csalival ellátott alatti kamerákkal készítenek felvételeket (BRUV) a korallzátonyok környékén élő cápákról és rájákról. A megfigyelt állatok nagyjából negyedét a kihalás fenyegeti. Az egyedszámukra, valamint elterjedtségükre vonatkozó friss és átfogó adatokra azért van szükség, hogy a megóvásukra irányuló erőfeszítések a leghatékonyabbak legyenek - írta a Phys.org tudományos-ismeretterjesztő portál.

A 2015-ben indult Global FinPrint nevű projekt célja, hogy 2018 végére sikerüljön felmérni a világ csaknem 400 zátonyának csúcsragadozó-állományát. A kutatók eddig 100 területtel végeztek és 2017 végéig több mint 200 zátonyra akarják kiterjeszteni vizsgálatukat. Az eredmények már most azt mutatják, hogy a világ egyes részeinek cápa- és rájapopulációira vonatkozó jelenlegi adatok pontatlanok.

2015 nyarán, röviddel a számlálás kezdete után, az egyik becsalizott kamera egy harapás áldozata lett.  
Fotó: Global FinPrint

A szakembereket már az első évben számos meglepetés érte: a világ néhány részén a vártnál sokkal több cápát és ráját figyeltek meg. A Floridai Nemzetközi Egyetem (FIU) munkatársaként dolgozó Demian Chapman, a FinPrint vezető kutatója szerint a projektben részt vevő nemzetközi csapat ötezernél is több víz alatti kamerát helyezett ki, eddig több mint ötezer órányi felvétel készült és legalább 30 cápa- és rájafajt sikerült lencse végre kapni.

„Néhány területen, mint a Bahama-szigeteknél és az ausztrál Nagy-korallzátonynál sok cápa és rája van jelen. Ezek olyan térségek, ahol a cápavédelmi intézkedések jól működnek, vagy olyan területek, amelyeket nem érint súlyosan a cápahalászat" - mondta a szakember. Más területeken azonban, mint Malajzia és Jamaica környékén, ahol jóval élénkebb halászat folyik, a kamerák hiába pásztázták a vizet órákon át, alig sikerült egy-egy cápát észlelni.

A kutatók szerint a projekt segít meghatározni, hogy a világ mely területeire kellene összpontosítani a cápák és ráják megóvására irányuló erőfeszítéseket, továbbá megérteni, hogy ezek a tengeri élőlények milyen szerepet töltenek be a korallzátonyok életében.

„Ez az információ segít annak biztosításában, hogy a lehető leghatékonyabb módon kezeljük ezeket a lenyűgöző állatokat és számukra rendkívül fontos törékeny ökoszisztémákat" - húzta alá Mike Heithaus, az egyetem tengerbiológusa, a FinPrint kutatója.

„Az embernek szükségük van a cápára, mert a ragadozó kulcsszerepet játszik a táplálékláncban, fenntartja a természetes ökológiai egyensúlyt azzal, hogy felfalja a teknőst és a tengeri tehenet, melyek e nélkül elszaporodnának és elpusztítanák a tengeri füvet, ami számos hal- és rákfaj élőhelye és óvodája” – mondta Mike Heithaus, a Floridai Nemzeti Egyetem kutatója a projekt indulásakor.

Az új adatokat összevetik a már létező, több ezer órányi videoanyaggal, hogy elkészítsék a világ első nyílt hozzáférésű adatbázisát a korallzátonyok cápa- és rájapopulációira vonatkozóan.