Egyes korallpopulációk már rendelkeznek olyan genetikai
variánsokkal, amelyek a melegebb tengervízben való élethez szükségesek. A
szakértők szerint ezeknek a géneknek a terjedése segíthet a koralloknak
a globális felmelegedés túlélésében.
„Kutatásaink szerint nem kell várni új korallmutációk
megjelenéséig. A korallok védelme egyszerűen elkezdhető egyes populációk
áthelyezésével, hogy így elterjedjenek a már létező genetikai
variációk” – fejtette ki Mihail Matz, a Texasi Egyetem kutatója, aki
munkatársaival a Science című amerikai tudományos lapban mutatta be a
kutatás eredményeit. A korallok kétféleképpen szaporodhatnak:
ivartalanul és ivarosan, amikor a megtermékenyített petesejtből lárva
alakul ki, amely letelepedve új kolóniát alapíthat. „A korall-lárvák
mozognak az óceánban, de az ember is segíthet a gének terjesztésében, ha
felnőtt korallok áttelepítésével felgyorsítja a folyamatot” – mondta
Matz.
A korallzátonyok világszerte súlyosan károsodtak a tengerek felszíni
hőmérsékletének emelkedése miatt. Amikor a tengervíz túlságosan
felmelegszik, a korallokban élő apró organizmusok, velük együtt maguk a
korallok is elpusztulnak. Csak a világos mészváz marad, ezért hívják a
tudósok a jelenséget korallfehéredésnek.
Néhány korall a többinél jobban tolerálja a megemelkedett
hőmérsékletet, eddig azonban a tudomány előtt ismeretlen volt, mi áll a
különbözőség hátterében. A szakértők kereszteztek az ausztrál
Nagy-korallzátony melegebb vizeiben élő korallokat a hűvösebb
területeken, mintegy 480 kilométerre délebbre élő rokonaikkal.
Genomikai eszközökkel kimutatták, hogy biológiai fejlődés eredménye a
melegebb vízhez való alkalmazkodás. Kiderült az is, hogy ha északibb
korallokat kereszteznek a déli, hűvösebb területeken élő korallokkal,
akkor a melegebb vizekhez szokott északiak továbbadják utódaiknak a
meleggel szembeni tolerancia képességét. „A felfedezés segít megérteni,
milyen lehetőségeik vannak a koralloknak a melegebb vízhez való
alkalmazkodásban” – mondta Line Bay, az Ausztrál Tengerkutató Intézet
munkatársa.
Kommentáld!