Ha a hollók elhagyják a Towert, összeomlik a monarchia, így szól a legenda, de mi köze ehhez Edgar Allan Poe-nak?

Ha a Tower of Londont elhagyják a hollók, összedől a monarchia - ezzel a legendával találkozhat minden turista, aki ellátogat a híres erődbe. A mítosz azonban nem olyan ősi, mint azt általában gondolják az emberek. Valószínűleg egy viktoriánus korban kitalált meséről van szó.

A legenda szerint az 1600-as évek közepén II. Károly angol király udvari csillagásza, John Flamstead panaszkodott a hollókra, hogy zavarják a munkájában. II. Károly ezért elrendelte, hogy távolítsák el a hollókat a Towerből. Mielőtt azonban végrehajtották volna parancsát, egy ismeretlen próféta azt jósolta, hogy ha a hollók elhagyják a Towert, az a monarchia végét jelenti. 

Nem meglepő, hogy II. Károly rögtön meggondolta magát, hiszen épp egy polgárháborús időszak után sikerült visszaszereznie trónját. Apját, I. Károlyt vérpadon végeztette ki a Cromwell vezette nép, saját trónja sem volt még olyan stabil, mint szerette volna. Hozott is gyorsan egy rendeletet, hogy a Tower ezentúl legalább hat hollónak ad szállást.

A hollókat azóta nagyon komolyan veszik a Towerben, még a mai speciális idegenvezetők, a Yeoman Wardernek nevezett férfiak is munkájuk részeként tekintenek a hollókra. Még egy teljes munkaidőben foglalkoztatott hollógondozója is van a Towernek, ő eteti, gondozza, őrzi a madarakat. És néha ki is rúg egy-egy hollót, egy George nevű madárnak például a nem megfelelő viselkedése miatt kellett távoznia.

Mint a legendákkal lenni szokott, nem sok igazságtartalma van ennek sem. A kutatók kiderítették, hogy II. Károly király még alatt nem is voltak hollók a Towerben. Az erőd történelmében legkorábban 1895-ben találnak említést hollóról. A Jenny nevű madár eléggé veszélyes volt a többi állatra nézve, addig vadászott a kisebb élőlényekre, míg egyedül maradt. Még a többi hollót is megölte vagy elkergette. Dunraven earlje volt az, aki érthető okok miatt (a raven angolul hollót jelent) úgy döntött, pótolja a hiányt és ajándékozott néhány hollót a Towernak.

De miért kellett holló a Towerbe? A 19. század végén az okosnak tartott madarat nagyon sokat tartották háziállatként, miután Edgar Allan Poe népszerűvé tette az állatot költeményében. Valószínűleg így kerültek először hollók a Towerbe, a személyzet tartotta háziállatként. A legenda csak később született, hogy megmagyarázzák, miért kell feltétlenül ilyen állatot tartani.