Életem egyik legemlékezetesebb napja, amikor egy tavasszal az egyik autópályán utaztam, és körülöttem minden friss volt és zöld, a somfák úgy néztek ki, mint egy-egy csipke az erdő alsószoknyáján. Mérföldről-mérföldre követett a lélegzetelállító díszlet, a somfák, mint pillangók lebegtek a fákon át. Olyan kép tárult elém, amit soha nem fogok elfeledni.

A somfákat (Cornus florida) általában vidéki udvarokba vagy városi pázsitok közelébe ültetik. Minden évben a somfa vidám virágai hirdetik, hogy a télnek vége és a tavasz igazán itt van. Sokan szeretik, és tény, hogy Missouri állam megszavazta, hogy a somfa legyen az állam hivatalos arborétum jelképe (az állam fája).

Az emberek rajonganak ezért a fáért, fesztiválokat és ünnepélyeket tartanak évente az egész országban gyalogos és kocsis körutakat szervezve a látogatók örömére. 1964 óta folyamatosan bíztatják az embereket, hogy ültessenek díszfának amerikai somfát. Minden tavasszal ezrek élvezik a somfát éjjel, mivel néhány tulajdonos kivilágítja a somfáját, ugyanakkor pedig élvezik a tavaszi virágokat illatát is. Sok rendezvényt szerveznek az országban, amelyek segítenek megőrizni a somfák hagyatékát és emlékét.

A somfának gazdag története van, több ez csupán mint egy szép díszfa. A somfa (angolul "dogwood") nevet kétféleképpen értelmezik, ami a szó eredetét illeti. A somfa egy nagyon kemény és erős fa, és úgy tartják, hogy az angol  „dogwood" szó a kelta dag, dagga szavakból származik, így évek múlva dagwood lett belőle. A fából készült dagge egy hasznos, hegyes eszköz volt (innen származik a „dagger" szó is, ami tőrt jelent). A hegyes fadarab nem tartalmaz sziliátot, tehát nagyon hasznos volt a kis eszközök  tisztítására, amik könnyen eltörnek.

A fa annyira kemény volt, hogy a vetélőt a szövőszéken ebből készítették, majd később a golf labdát is. A Cornus elnevezés a minőségre utal, mert szarvat jelent, mint amilyen a bika szarva. A somfa kérgét rüh elleni kezelésre is használták kutyáknál. A kérget felfőzték, és a főzettel megmosták a kutyát. Ez egy tévhiten alapul, mert napjainkra bebizonyították, hogy semmiféle olyan hatóanyagot nem tartalmaz, ami erre hasznos lenne. Az angol „dogwood" (szó szerinti fordításban „kutyafa") név miatt hitték azt, hogy az jó a kutyáknak.

A somfa virága

Ez a fa szintén szerepel egy régi keresztény legendában. A régi történet szerint a somfa nagy és vastag volt. Méretben és formában hasonlított a tölgyfához. Úgy mondták, hogy Jézus keresztre feszítésekor a keresztet somfából készítették. A somfát ez annyira elszomorította, hogy Jézus megsajnálta és megígérte, hogy a somfák soha többé nem fognak akkorára nőni, hogy keresztet lehessen készíteni belőlük. Csavaros és görbe lesz. A virágának négy szirma, kettő kisebb és kettő nagyobb, a keresztet fogják jelképezni. Mindegyik szirom szegélyének a közepén egy rozsdás szegnek a nyoma fog belevésődni, és a murvalevél a közepén a töviskoronához hasonlít majd, amiből vörös bogyók fejlődnek ki. Aranyos ebben a történetben, hogy somfák nem nőnek Palesztinában. Erről ennyit.

A Cherokee népnek  is van egy legendája a somfával kapcsolatosan. Úgy gondolták, hogy kicsi emberkék élnek az erdőben, és figyelik őket. Ezeket somfa embereknek nevezték. Vigyáztak az idősekre és a csecsemőkre, és tanították a Cherokee népet harmóniában élni a természettel. A somfa emberek hittek abban, hogy jót kell tenni más emberekkel, mindezt csupán kedvességből, semmit sem várva viszonyzásul vagy, hogy az embereket lekötelezzék.

Somfa (Cornus florida)

A somfa egy nagyon népszerű díszfa, amelyek szeretik a délutáni árnyékot, de még a szárazabb talajt is, ha a számára elegendő nedvességet azért megkapja. Ne ültesd nagyon árnyékos helyre, mert akkor nem fog igazán virágozni. Száraz, de organikusan kezelt talajra van szüksége. Ha folyamatosan vízben úszik, akkor el fog pusztulni. Vigyázz arra, hogy védd a törzsét a sérülésektől, mert a kártevők azonnal kihasználják a lehetőséget, hogy a törzs alá bújjanak, és elpusztítsák a fát. Az anthracnose egy gombás betegség, ami megtámadhatja a somfát. A levelén és virágjain lévő foltokról lehet felismerni őket. Ha úgy gyanítod, hogy somfádat kártevők támadták meg, akkor a legjobb ha felkeresel egy kertészetet és kikéred a tanácsukat, segítségüket.

A fa aranyos virágai minden tavasszal rabul ejtik a szívünket. Izgatottan és boldogan várjuk a somfa virágzását. A somfák nagyszerű látványt nyújtanak, akárhová is ültetjük őket (azért ne essünk túlzásokba). A fa kis volta miatt sokféle módon lehet őket használni. Ősszel gyönyörű színei vannak, és a kis piros bogyók érdekesen mutatnak télen, amíg a fagy el nem pusztítja őket. A somfa egyszerűen örömet ad mindenkinek aki rátekint.  És ha tavasz, akkor itt az ideje, hogy élvezzük a somfák nyújtotta varázst!