Kígyózó sorok, várakozás, késés, biztonsági ellenőrzés. A repülés már ugyanaz, mint régen volt. Ám ha egy hőlégballon kosarába szállunk, újra fellángolhat a repülés iránti szeretetünk: lehetőségünk nyílik újra örömünket lelni a repülésben, csendben suhanni a felhők között és egy merőben más szemszögből és sebességgel szemlélni az alattunk lévő tájat. Arról nem is beszélve, hogy napokkal, hónapokkal utána is garantáltan erről fogunk beszélni.

Nincs ahhoz fogható, mint a Serengeti sárga rétjei fölött repülni, miközben az oroszlánok és zebrák alattunk kergetőznek vagy nézni, ahogy a felkelő nap első sugarai aranyra festik a mianmari pagodákat és templomokat. Kívülállóként valahogy minden romantikusabbnak tűnik, a léghajóba beszállítható emberek véges száma (4-8 fő) pedig még idillibbé teszi ezt az érzést.

A hőlégballonozás szerelmesei fesztiválokon élik ki a hobbijukat. Az új-mexikói Albuquerque-ben tartják az egyik legnagyobbat. Minden októberben több száz légballon emelkedik a levegőbe, bámulatos látványt produkálva ezzel. Végül is mindegy, hogy az Alpok vagy egy costarica-i őserdő fölé repülünk, a lényeg az érzés: mintha szellemünk szabadulna ki és szállna tova a végtelen szabadság felé. Az első rész: itt olvasható.

Kappadókia, Törökország

A Kelet-Anatóliában található Kappadókia két nevezetességéről ismert, az egyik a világon egyedülálló sziklaképződmények, a másik pedig a földalatti város Derinkuyu közelében, amit a mai kutatások szerint időszámításunk előtt 1400 körül a hettiták kezdtek el építeni. Ezt a változatos szépségű tájat tekinthetjük meg léghajóról. A Royal Ballon cég egész évben repül, ám a márciustól decemberig tartó időszakot mondják ideálisnak. A 60 és 90 perces repülések ára 175 és 240 Euró. A ballonok 300-400 méter magasra emelkednek. Az árban a felszállás előtti reggeli is benne van.

Letchworth Nemzeti Park, New York 

A Letchworth Nemzeti Parkban található Genesee-folyó igazán mesés látvány, partjai meredekek, a meder összeszűkül és behatol a Letcworth-szurdokba, melynek sziklafalai néhol a 200 méteres magasságot is elérik. A szurdokot a legjobb a levegőből megtekinteni, melyre a legideálisabb időszak májustól októberig tart. A kb. órás repülés a felső vízesések fölött igazán látványos és július augusztus között a legjobbak a látási viszonyok, ilyenkor meleg van és a levegő száraz. Szeptemberben viszont az őszi erdő sokszínűsége szemkápráztató. A repülés ára 249 dollár.

Reno, Nevada 

A háromnapos Nagy Renoi Hőlégballon Fesztivált a San Rafael Nemzeti Parkban tartják minden szeptemberben. A fesztivál ingyenes és rengeteg gyerekprogram várja főleg a családokat. A szokásos vásári ételeken kívül kirakodóvásár és egyéb mulatságok szolgáljak az idő és pénzünk minél hasznosabb eltöltését és elköltését. Egy varázslatos reggeli show keretében a léggömbök még napkelte előtt felszállnak; a derengő égbolt nyújtotta háttér előtt csillogó hőlégballonok bámulatos látványt nyújtanak. Több mint egy tucat különleges formájú légballont is láthatunk, ezek közül az egyik legérdekesebb a közel 26 méter magas DarthVader léggömb. Gyerekeknek a kipányvázott hőlégballon repülés 5 dollár. 

Bagan, Mianmar 

Erről a hőlégballonos repülésről nem lehet máshogy, csak szuperlatívuszokban beszélni. Ha sikerül napkeltére időzítenünk, akkor az élmény garantáltan lélegzetelállító, ahogy a felkelő nap aranyló sugarai megvilágítják a völgyet és végigzongoráznak a vörös és a narancssárga szinte összes árnyalatán. Az ókorban épült Bagan városát, vagy más néven az ezer templom földjét kép nélkül el sem tudjuk képzelni, annyira monumentális és döbbenetes látvány. A jelenleg meglévő közel 2200 pagoda és templom a Pagani Királyság fővárosát díszítette, ám akkoriban még több mint 10 000 épület állt ezen a területen. Mivel meglepően kis területen csoportosulnak ezek az épületek, így a látvány még meghökkentőbb. Egy repülés ára 320 dollártól kezdődik.

Colorado Springs, Colorado 

A Coloradoi Légballon Fesztivált 1977 óta tartják minden május elsején. A híres PikesPeak hegy tövében megrendezett fesztiválon a szokásos hőlégballonozás mellett koncertek, vidámpark és kirakodóvásár és vásári ételek teszik színesebbé a forgatagot. A fesztivál ideje alatt a repülések ára 295 dollárba kerül.

Szerző: Négyesi Miklós