A hurrikán olyan, általában több száz kilométer átmérőjű légköri képződmény (felhőörvény), amelyben a légnyomás a középpontban a legalacsonyabb és belülről kifelé haladva nő. Mozgása ciklonális, vagyis az északi féltekén az óramutató járásával ellentétesen, a délin vele egyező irányban forog. A trópusi éghajlati öv meghatározott részén, a 10. és a 20. szélességi kör között keletkezik.

A hurrikánok megkülönböztető nevet a vészjelző szolgálat munkájának egyszerűsítése érdekében, valamint a média kellő figyelemfelkeltése miatt kapnak. A második világháború után az amerikai meteorológusok női nevekkel kezdték el megkülönböztetni az egyes hurrikánokat a feleségük, a szeretőjük, a kislányuk, vagy éppen az anyósuk neve alapján. 1953-tól az USA hurrikánközpontja ajánlott elnevezéseket, manapság pedig a Meteorológiai Világszervezet (WMO) hurrikántanácsa dönt a nevekről. Az elnevezés abc-sorrendben történik: az év első hurrikánjának neve A-val kezdődik. A női és férfi nevek váltakoznak. A rendszerből kivették a Q és U betűket, az Atlanti térség listájáról az X, Y és Z betűket is, mert nincs elég ezekkel kezdődő név az angol nyelvben. Hat lista forog így oly módon, hogy hatévente ugyanazok a nevek jönnek sorra. A különlegesen sok rombolást végző, vagy más módon kivételes ciklonok nevét „befagyasztják”, mint a híres csapatjátékosok mezszámát. Amennyiben egy év során több, mint 21 trópusi ciklont észlelnek, a nevek a görög ábécével folytatódnak (alfa, béta, gamma stb.).

Következzen az elmúlt évek 15 legpusztítóbb és legköltségesebb hurrikánja.

15. Floyd hurrikán

Érintett területek: Bahamák, USA keleti része, Kanada
Okozott kár: 6,9 milliárd dollár
Év: 1999
Hurrikánskála: 4-es erősségű
Halottak száma: 56

14. Hugo hurrikán

Érintett területek: Karib térség, USA keleti partvidéke
Okozott kár: 8,5 milliárd dollár
Év: 1989
Hurrikánskála: 5-ös erősségű
Halottak száma: 56

13. Jeanne hurrikán

Érintett területek: Karibi térség, USA keleti partvidéke
Okozott kár: 7,66 milliárd dollár
Év: 2004
Hurrikánskála: 3-as erősségű
Halottak száma: 3035

12. Allison trópusi vihar

Érintett térségek: Texas, Louisiana, USA déli területei
Okozott kár: 9 milliárd dollár
Év: 2001
Kategória: Trópusi vihar
Halottak száma: 50

11. Georges hurrikán

Érintett területek: Karib térség, Mexikói-Öböl, USA déli államai
Okozott kár: 9,72 milliárd dollár
Év: 1998
Hurrikánskála: 4-es erősségű
Halottak száma: 604

10. Frances hurrikán

Érintett területek: Karib térség, Ontario, USA keleti part
Okozott kár: 9,85 milliárd dollár
Év: 2004
Hurrikánskála: 4-es erősségű
Halottak száma: 49

9. Rita hurrikán

Érintett területek: Kuba, Mexikói-Öböl, USA
Okozott kár: 12 milliárd dollár
Év: 2005
Hurrikánskála:  5-ös erősségű
Halottak száma: 62

8. Charley hurrikán

Érintett területek: Jamaica, Kajmán szigetek, Puerto Rico, Kuba, Florida
Okozott kár: 15,1 milliárd dollár
Év 2004
Hurrikánskála: 4-es erősségű
Halottak száma: 40

7. Irene hurrikán

Érintett területek: Karib térség, USA keleti part, Kanada keleti part
Okozott kár: 16,6 milliárd dollár
Év 2011
Hurrikánskála: 3-as erősségű
Halottak száma: 56

6.  Ivan hurrikán

Érintett területek: Karib térség, Venezuela, Mexikói-Öböl, USA
Okozott kár: 23,3 milliárd dollár
Év 2004
Hurrikánskála: 5-ös erősségű
Halottak száma: 124

5. Andrew hurrikán

Érintett területek: Bahamák, Florida, Mexikói-Öböl
Okozott kár: 26,5 milliárd dollár
Év: 1992
Hurrikánskála: 5-ös erősségű
Halottak száma: 65

4. Wilma hurrikán

Érintett területek:  Nagy-Antillák, Florida, Közép-Amerika
Okozott kár: 29,3 milliárd dollár
Év: 2005
Hurrikánskála: 5-ös erősségű
Halottak száma: 23

3. Ike hurrikán

Érintett területek: Nagy-Antillák, Texas, Louisiana, Középnyugat Egyesült Államok
Okozott kár: 37,5 milliárd dollár
Év: 2008
Hurrikánskála: 4-es erősségű
Halottak száma: 195

2. Sandy hurrikán

Érintett területek: Karib térség, USA keleti part, Kanada keleti part
Okozott kár: 71,4 milliárd dollár
Év: 2012
Hurrikánskála: 3-as erősségű
Halottak száma: 186

1. Katrina hurrikán

Érintett területek: Bahamák, Mexikói-Öböl, USA
Okozott kár: 125 milliárd dollár
Év: 2005
Hurrikánskála: 5-ös erősségű
Halottak száma: 1883