1933-ban a Debreceni Egyetemen doktorált. 1934-től a Földgömb c. periodika egyik szerkesztője, 1946-tól a Hopp Ferenc Kelet-ázsiai Művészeti Múzeum munkatársa, majd igazgatóhelyettese, a múzeum India-gyűjteményének rendszerezője, emellett az ELTE előadótanára.

Eredetileg festészetet tanult, 1920-tól foglalkozott indológiával, s elkészítette a Káma-Szutra első magyar fordítását.

Nővére meghívása nyomán jutott el Indiába, ahol 1926-29 között az ott élő népek kultúráját tanulmányozta.

Bejárta - egyebek közöt - Észak-Indiát, Pandzsábot, Kasmírt, Bengáliát, a Gangesz-síkságot, Dél-Indiát, Ceylont, valamint Nyugat-Tibetet, az utóbbi területen emléktáblával jelölte meg Kőrösi Csoma Sándor egykori lakóhelyeit.

Súlyosan megbetegedett, ezért tért vissza Magyarországra. Személyes kapcsolatban állt Rabindranath Tagoréval és Mahatma Gandhival.

1956-57-ben az indiai kormány meghívására tett ismét tanulmányutat Indiában.

Számos érdekes kötete közül kiemelkedő A világ tetején (1930), az India (1931), a Messzeségek vándora (1934), A Pándzsáb (1937), az Indiai éveim (1938), az India művészete (1958), valamint a Kőrösi Csoma Sándor (első kiadása: 1962).

Művei Írások

• Rabindranath Tagore (Bp., 1921)
• Rabindranath Tagore az ember, a művész és a bölcs (Bp., 1922)
• A világ tetején. Kőrösi Csoma Sándor nyomdokain a nyugati Tibetben (Bp., 1930, 1934)
• India I–II. (Bp., 1931, 2000)
• A boldog völgy országa. Barangolások Kasmírban (Bp., 1934)
• A messzeségek vándora. Kőrösi Csoma Sándor Indiában és Tibetben (Bp., 1934, 1960)
• Szanátana dharma, az örök törvény (Bp., 1936, 1991)
• Pandzsáb, az Öt Folyó országa (Bp., 1937)
• Hindusztán (Bp., 1938)
• Indiai éveim I-II. (Bp., Révai, 1938., 1939.)
• Királyfiak földjén. Rádzsputána és Gudzsarát (Bp., 1939)
• A diadalmas jóga. (Bp., 1942, 2001)
• A Háromszéktől a Himalájáig. Kőrösi Csoma Sándor életútja (Bp., 1942)
• A csillagfejtés könyve (Bp., 1942, 1943, 1945, 1989, 2000)
• India bölcsessége (Bp., 1943, 2000)
• India művészete (Bp., 1958, 1963, 1981)
• A messzeségek vándora (Bp., 1960)
• Kőrösi Csoma Sándor (Bp., 1962, 1963, 1981, 2000)
• Indiai regék és mondák (Bp., 1963-tól)
• Asztrológiai prognózis (Bp., 2001)

Műfordítások

• F.W. Bain művei
• Mahábhárata (Bp., 1923)
• Omár Khajjám: Rubáík (Bp., 1936)
• Rámájana és Mahábhárata (Bp., 1960)
• Káma szútra (Medicina, Bp 1971)
• Paul Brunton India titka