Régóta tudjuk, az őskor különös állatok időszaka volt, s íme itt a legújabb bizonyíték.
Így nézhetett ki a Ocepechelon
Illusztráció: C. Letenneur, from Bardet et al.
Néhány napja adták hírül őslénykutatók a PLoS One folyóiratban, hogy
leírtak egy eddig ismeretlen, mára kihalt nemzetségbe tartozó tengeri
teknős fajt, ami a sekély vizekben élt, úgy 67 millió évvel ezelőtt, a
késő krétakorban. Ez volt az egyik leghatalmasabb teknősfaj, ami a
Földön élt.
A marokkói lelet alapján az Ocepechelon bouyai tudományos
nevet kapta. A név első része egy mozaikszó, a foszfátot kitermelő
Groupe Office Chérifien des Phosphates bányavállalat, és a teknős
jelentésű görög Χελώνη vagyis chelone szavakból áll össze. A bouyai
elnevezéssel pedig a vállalat egyik dolgozója, Baâdi Bouya
geológusmérnök előtt tisztelegnek a kutatók, akiknek a helyszíni munka
során sokat segített.
A Khouribga tartományban található Oulad Abdoun medencebeli Sidi
Chennane területen találták meg a csaknem teljes, 70 centiméter
hosszúságú koponyát. Lapos orrüregű vízi állat volt. És hogy igazán
különleges állat lehetett, arra egy a tudósokat is meglepő anatómiai
sajátossága, hosszúra megnyúlt állkapcsa utal. Ebben, mondhatjuk, a
csőrös cetekhez hasonlatos, miként hogy száját csak kicsire tudta
nyitni.
A teknősöknél eddig nem tapasztalt módon volt képes táplálkozni,
valósággal magába tudta szívni a táplálékot, ahogy erről a szerzők
írnak:
„Az Ocepechelon csontos, pipetta-szerű csőpofája egyedülálló a
négylábúak között”.
Ugyanakkor csakugyan fura kinézetet adhatott neki, hogy kis
szájnyílásához igen nagy méretű koponya társult. Apró csőszerű pofájából
mindenesetre arra következtetnek, hogy zsákmányállatai se lehettek túl
nagyok, kistestű halakkal, lábasfejűekkel, medúzákkal táplálkozhatott.
A
francia Nemzeti Természettudományi Múzeum munkatársa Nathalie Bardet
vezette francia, belga és marokkói tudósok magyarázata szerint szájának
kis mérete és formája nagy valószínűséggel növelte a beömlő víz
sebességét.
A most fölfedezett faj is alátámasztja az idők és az evolúció szerteágazó változatosságát.
Kommentáld!