Elérték a Vosztok-tavat a kutatók!

Fotó: NASA

Az orosz kutatócsoporttal 2012. január 30-án szakadt meg a kapcsolat, attól kezdve senki sem tudta, hol vannak, s mi történt velük, miért nem válaszoltak amerikai kollégáik hívására. John Priscu, a Montana Állami Egyetem professzora a Fox Newsnak elmondta: „Öt napja nincs hír a jégről!” A tudós szerint orosz kollégáinak eltűnése azért aggasztó, mert a rövid antarktiszi nyár már a végéhez közeledik, így nagyjából egy hetük maradt arra, hogy felkészítsék a zord télre aVosztok-állomást. Priscu arra figyelmeztetett, hogy éppen ezen a helyen mérték 1983. július 21-én a Föld eddigi legalacsonyabb hőmérsékletét: mínusz 89,2 Celsius-fokot.

2011 februárjában a kutatóállomás vezetője, Alekszej Turkejev a Reutersnek azt nyilatkozta: „Már nincs sok hátra”. A csapat a 2010–2011-es nyári szezon elején kezdte el a fúrást, hogy az antarktiszi jég alatt 3750 méter mélyen fekvő tavat elérjék. A tudósok azt gyanítják, hogy a világ legnagyobb, jég alatt fekvő tavában eddig ismeretlen létformákra bukkannak. A több mint tízmillió éve elzárt, a fagypont alatt is folyékony halmazállapotú közegben feltárandó élőlények a feltételezések szerint arra adhatnának bizonyítékot, hogy például a Jupiter holdján, az Európa felszínét borító, több kilométer vastag vízjég alatt is lehet élet.

Az Antarktisz örök jege alatt húzódó kiterjedt tóhálózatot éppen száz évvel az első déli-sarki expedíciók után, 1994-ben fedezték fel brit és orosz tudósok, de a létezését csak két esztendővel később, műholdas radarfelvételek révén sikerült bizonyítani. A 250 kilométer hosszú, 40–50 kilométer széles, átlagosan 400–1000 méter mély Vosztok-tó a hatodik kontinensen felfedezett, összesen mintegy 150 jég alatti tó közül a legnagyobb és legmélyebb. A csaknem négy kilométer vastagságú jég dunyhaként zárja be a tó alatti rétegek geotermikus energiáját, ezért – valamint a hatalmas nyomás miatt – a tó soha nem fagy be teljesen. Ráadásul a feltételezések szerint ez a különleges közeg igen magas koncentrációban tartalmaz oxigént, így semmilyen más földi környezetre nem hasonlít.
Tavaly februárban már csak alig 30 méterre voltak a jég aljától, amikor a közelgő tél miatt fel kellett függeszteni a kutatást. A mostani nyári szezonban újult erővel láttak neki a fúrásnak, s mivel a korábbi hírek szerint már közel jártak a tó felszínéhez, ezért a tudományos világ kitüntetett figyelemmel fordult feléjük. Miután az „eltűnt” tudósokkal sikerült kapcsolatot teremteni, kiderült, az oroszok jól vannak, sőt már el is érték a tavat, amelyből mintákat vettek, de azokat csak otthon tudják majd megvizsgálni. Így azt, hogy milyen különös létformákat rejt az Európát idéző Vosztok-tó, csak később tudhatjuk meg.

Forrás: ng.hu/H. Á