1. Sir Tim Berners-Lee (internet)

Az internet az egyik olyan közelmúltbeli találmány, amely alapjaiban változtatta meg a felhasználói életét. Kevesen tudják viszont, hogy a világháló kitalálója, Sir Tim Berners-Lee sosem gazdagodott meg az ötlet által, hiszen miután 1991-ben a CERN-ben elkészült az első weboldal, Berners-Lee úgy döntött, találmányát mindenki számára szabadon hozzáférhetővé akarja tenni, így nem kért szabadalmat az ötletre.

2. Laszlo Biro (golyóstoll)

Laszlo Biro 1938-ban – még magyar állampolgárként – töltőtoll néven jelentette be első golyóstoll-szabadalmát a Magyar Királyi Szabadalmi Bíróságnak. Eleinte újságíróként dolgozott, és ekkor ismerte fel, hogy az újságok nyomásánál használt tinta gyorsabban szárad, így a toll aljába szerkesztett kis golyó segítségével adagolva a tintát kevesebb maszatolással lehet írni. Biro Argentínában is szabadalmaztatta találmányát, de 1945-ben eladta Marcel Bichnek az ötletet, így a francia vállalkozó cége, a BIC gazdagodott meg a toll tömegtermeléséből. Angol nyelvterületen a golyóstollat ma is gyakran „biro” vagy „biro pen” néven említik.

3. Mihail Kalasnyikov (AK-47)

Mihail Kalasnyikov 1947-ben találta fel a gépkarabélyt, amelyet azóta több mint 100 millió példányban gyártottak le. A Kalasnyikov azért lehetett sikeres, mert a tipikus távolság amelyről a katonák egymásra lőttek, 300-400 méter volt, a géppisztolyok viszont általában100-200 méterre lőttek el, miközben a puskák 1000 méter felett is hatásosak voltak. A puskák teljesítménye így feleslegesen nagy volt, a géppisztolyoké viszont túl kicsi: erre a piaci résre célzott az AK-47-es. A fegyvert csak a kilencvenes években szabadalmaztatta egy orosz fegyvergyár, Kalasnyikov tehát sosem jegyeztette be találmányát, mert úgy gondolta, az újítással hazáját szolgálta.

4. Daisuke Inoue (karaoke)

Daisuke Inoue japán üzletember felelős a karaoke feltalálásáért. Zenészként kezdte: olyan üzletembereket kísért, akiket a nyilvános szereplés kapcsolt ki üzleti útjaik során. Egy idő után erre ráunt, és géppel kezdte helyettesíteni az együttest, ami akkora dilinek bizonyult, aminek az eredményét már mindenki ismeri. Ő sem szabadalmaztatta a csodás találmányt, de a karaokeiparban maradt, és többek között kifejlesztett egy rovarölő szert, amivel a karaokegépeket belülről szétrágó csótányokat irtották ki.

5. Sir Christopher Cockerell (légpárnás hajó)

Sir Christopher Cockerellt lovaggá is ütötték, viszont annak ellenére kellett évekig harcolnia a pénzéért, hogy szabadalmaztatta a légpárnás hajót, amelyet ő talált fel.

6. Douglas Engelbart (egér)

Engelbart találta fel az egeret, amivel a számítógépen a kurzort irányítjuk. 1968-ban pattant ki a fejéből az ötlet, és annak rendje és módja szerint szabadalmaztatta is a találmányt. Szerencsétlenségére viszont 1987-ben – még a tömeggyártás megkezdése előtt – lejárt a szabadalom.

7. Ron Klein (mágnescsíkos bankkártya)

Klein 1968-ban találta fel a mágnescsíkot, amellyel vállalatok milliói keresték hülyére magukat. Ő azonban nem sok pénzt látott a találmányból, bár a többi találmányából így is meggazdagodott.

8. John Walker (gyufa)

Walker 1826-ban találta fel a gyufát, de nem akarta szabadalmaztatni: azt mondta, fontosabb, hogy mindenki számára hozzáférhető legyen az új technológia. Egy másik verziójának a feltalálója, Irinyi János 1836-ban szabadalmaztatta a zajtalan és robbanásmentes gyufát, ettől függetlenül azért élete vége felé csődbe ment őrületes mezőgazdasági kísérletei miatt.

9. Alekszej Pazsitnov (tetris)

Pazsitnov 1984-ben találta fel a Gameboy-generáció egyik kedvenc játékát, amikor a szovjet tudományos akadémián dolgozott. Emiatt viszont több mint egy évtizedet kellett várnia a jogdíjakra: eddig tartott ugyanis, amíg a szovjet kormánytól újra hozzá került a szabadalom.

10. Harvey Ball  [:-)]

1963-ban találta fel a smiley-t: a cél az volt, hogy egy biztosítási cégben feldobja a beosztottak hangulatát. A beosztottak ugyanis szomorúak voltak, miután összeolvadtak egy másik céggel. Soha nem szabadalmaztatta, így összesen 45 dollárt szedett össze az ötletből.