Az ókori Egyiptomban közel ezer éven át használt démotikus nyelv értelmező szótárát állították össze a Chicagói Egyetem kutatói csaknem négy évtizedes munkával.

Brian Muhs and Janet Johnson egy agyagedény darabján lévő démotikus írást mutat.

A Kr.e. 500 és Kr.u. 500 között, a görög ábécé átvételéig alkalmazott  ún. népi, egyszerűsített írás  nagy valószínűséggel azért kapta ezt az elnevezést, mert elsősorban üzleti és magánügyek feljegyzésére szolgált, ellentétben a hieratikussal,amelyet a papok használtak. Ez volt a tudomány és a közigazgatás nyelve is, némely kifejezése, például az ébenfa, mindmáig él - olvasható a Chicagói Egyetem honlapján.

"A chicagói démotikus szótár segítségével könnyebben megérthetjük az így írt szerződéseket, leveleket, adófeljegyzéseket és más dokumentumokat" -

hangsúlyozta Gil Stein, a Chicagói Egyetem orientalisztikai intézetének az igazgatója. Hozzátette: az egyetem által tavaly közzétett asszír szótár 90 év alatt készült el, jelenleg pedig a hettita szótáron dolgoznak, ezt a nyelvet a mai Törökországban, Anatólia területén beszélték az ókorban.

A munkát 1975-ben kezdték Janet Johnson professzor irányításával. A szótár tartalma elsősorban a kutatók által 1955 és 1979 között publikált szövegeken alapul.
Janet Johnson elsősorban az óegyiptomi nők társadalmi helyzetét kutatja. Az ókori Egyiptomban a nőknek lehetett saját vagyonuk, el is válhattak férjüktől.

Jogaikról tanúskodik például, ez a Chicagói Egyetem orientalisztikai múzeumában őrzött, démotikus írással írt házassági szerződés részlete, melyben a férj elismeri a felesége által a házasságba hozott vagyont, valamint lefekteti, hogy évente mennyi élelem, valamint ruházkodásra szánt összeg illeti meg asszonyát.

Az intézet egy másik kutatója, Brian Muhs az ókori adózással kapcsolatos dokumentumokat dolgozta fel. Ezekből kiderül, hogy az óegyiptomi társadalomban léteztek egyebek mellett "szakmai" adók, amelyeket bizonyos foglalkozást űző emberek voltak kötelesek fizetni. Megadóztatták a kereskedelmet is, és terményben kellett kifizetni az aratás után járó mezőgazdasági "illetéket".

Friedhelm Hoffmann, a Müncheni Egyetem egyiptológiai intézetének professzora szerint kulcsfontosságú a démotikus szövegek szerepe, hogy megismerjék az ókori Egyiptom életét abban az átmeneti korban, amikor a Nílus menti birodalomban egyre nagyobb befolyásra tett szert a görög, majd a római kultúra.

Forrás: MTI/ Fotók: Oriental Institute Museum