Az amerikai tudományos akadémia kutatói által készített nagyszabású tanulmány szerint az emberi tevékenység évente százszor több szén-dioxidot bocsát ki, mint a Földön lévő vulkánok.

A Föld szénkészletét és szénkörforgását kutató Deep Carbon Observatory (DCO) intézmény, tíz éve folyó programjának, mintegy 500 tudósa az Elements című tudományos folyóiratban tette közzé számításait a Föld hatalmas belső széntárolóiról, arról, hogy mennyi szenet nyel el és bocsát ki természetes folyamatokban a Föld, és mennyit bocsát ki az ember.
A kutatók szerint a teljes földi szénnek csupán 0,2 százaléka – 43 500 gigatonna található az óceánok, a szárazföld felszíne fölött, a légkörben, a többi – több mint 1,845 milliárd gigatonna a földkéregben, a köpenyben és a földmagban van.
A vulkánok és más magmatikusan aktív térségek által a légkörbe és az óceánokba kibocsátott szén-dioxidot évente 280-360 millió tonnára becsülik.
Az ember éves szénkibocsátása a fosszilis üzemanyagok és az erdők égése által minimum negyvenszer, de akár százszor is nagyobb lehet, mint a vulkanikus kibocsátás.
A kutatók kőzetminták szénizotópjainak méréséi alapján kimutatták a légköri szén-dioxid hosszú távú, kiegyensúlyozott stabilitását az elmúlt 500 millió évben, ettől a stabilitástól akkor volt eltérés, amikor legkevesebb öt alkalommal nagy rendellenességek, köztük hatalmas, katasztrofális magmakibocsátások történtek. Az ilyen események során óriási mennyiségű szén került a légkörbe, a légkör melegedett, savasodtak az óceánok és mindez tömeges kihaláshoz – mint a dinoszauruszok kipusztulásához – vezetett.
A kutatók becslése szerint a 66 millió évvel ezelőtti meteorbecsapódás a mexikói Yucatan-félszigeten, amely a dinoszauruszok háromnegyedét elpusztította, 425-1400 gigatonna szén-dioxidot bocsátott ki, gyorsan felmelegítve a bolygót.
Csupán 2018-ban az emberi tevékenység 37 gigatonna szén-dioxidot termelt.
„A szén, amely minden élet alapja és létfontosságú energiaforrása az emberiségnek, mindenhol jelen van a földön a köpenytől a légkörig. Egy fenntartható jövő biztosítása érdekében létfontosságú, hogy megértsük a Föld teljes szén körforgását” – idézte Marie Edmondst, a Cambridge-i Egyetem kutatóját a DCO közleménye.
A DCO tudósai hangsúlyozták, hogy a föld alsó köpenyében és a magban lévő teljes szén nagyságát még csak becsülni tudják, ám az általuk számított adatok egyre pontosabbak lesznek, ahogyan a kutatások folytatódnak.
Becsléseik szerint 1,5 milliárd gigatonna az alsó köpenyben, 315 millió a kontinensek és óceánok szilád kérgében, 30 millió a föld felső köpenyében, 43 500 gigatonna a Föld felszíne fölött, 37 ezer gigatonna az óceánok legmélyén.
A DCO szakemberei szerint a 11 700 évvel ezelőtti utolsó jégkorszak óta aktív 1500 vulkán közül ma 400 bocsát ki szén-dioxidot, 670 ritkán tör ki.