"Ausztriában található az Alpok legnagyobb kiterjedésű őserdeje. Lenyűgöző méretű fákat láthat itt az a néhány szerencsés, aki a hosszú előjegyzési időt kivárja, és végül szervezett túra keretében bebocsátást nyer ebbe a különleges „szentélybe”.

Az Alpok Európa legmagasabb, hatalmas kiterjedésű hegylánca, amely számos országon ível át Franciaországtól Magyarországig.

A legmagasabban fekvő területeit, csúcsait leszámítva kiterjedt erdők borítják, melyek egy része a tucatnyi nemzeti park valamelyikét gazdagítja. Valamirevaló ősi állapotú erdő mégis csupán egyetlen helyen, Alsó-Ausztria és Stájerország határvidékén, egy nehezen megközelíthető völgyben maradt meg.

A 400 hektárnyi őserdő fennmaradását két kolostor több száz éven át zajló tulajdonjogi vitája, majd a későbbi tulajdonos Rothschild-család páratlan, az érintetlenség mellett szóló döntése biztosította. A Rothwaldként elhíresült, ma is nagy becsben tartott erdő jelenleg szervezett túrák keretei között látogatható.

Rothwald erdejébe belépni igazi megtiszteltetés. Valóban azt nyújtja, amit egy mérsékeltövi őserdőtől elvárhatunk: égbenyúló fákat, hatalmas, kidőlt fatörzseket, tisztavizű, csobogó patakokat. (A túrán részt vevő, a Kárpátok jelentős kiterjedésű őserdeit ismerő erdélyi kollégákat is lenyűgözte a látvány.) A legmagasabb jegenyefenyők a hatvan méteres magasságot is elérik, törzsük átmérője két métert is meghaladhatja. Több száz évnyi élet után holtukban is állnak még közel száz évig, mielőtt ledőlnek, és a törzsüket felemésztik a gombák illetve egyéb lebontó szervezetek. Mielőtt azonban teljesen szétmállanának, aljzatként, „óvodaként” szolgálnak a megtelepedő új fenyőnemzedéknek, amelyek ezáltal egyenes sorokban növekednek helyenként.

Érdekességképpen megtudtuk vezetőnktől, hogy a terület Ausztria egyik „hidegsarka”, ahol nemcsak hogy zordak a telek, de az év nagy részében több méteres hótakaró is megmarad, ami a meredekebb hegyoldalakon megcsúszva néha rendet vág az erdőben. A fiatal bükkfák a roppant hónyomás alatt görbén növekednek.

Az aprócska terület a legfontosabb vonatkozásban is igazi vadon: élnek benne nagyragadozók.

Ausztriának ez a gyéren lakott, barátságtalan klímájú vidéke helyet biztosít még a barnamedvéknek is. Sajnos ugyanakkor sem a medvék, sem a hiúzok nincsenek elegen a nagyszámú vad – szarvasok, őzek, zergék – féken tartásában ezért az embernek is „be kell segítenie” a gondosan tervezett vadgazdálkodással, ami itt természetesen nem sportvadász célokat szolgál, hanem a természetvédelmi kezelés része.

A jövő reményre ad okot: Ausztriában több helyen is sikeresen gyarapodott a nagyragadozók állománya, amelyek jelenlétét lassan újra elfogadja a társadalom. A Rothwald ősi erdejében járva minden esetre az az érzésünk támad, hogy ez valóban a medvék, farkasok, hiúzok, és még ezernyi élőlény valódi otthona, amelyek nélkül nem is lehetne az őserdő az, ami."

FORRÁS: Gálhidy László terepi beszámolója: