Egy kutatócsoport szerint a Grand Canyon a korábban véltnél fiatalabb, nagyobb része csak 5-6 millió évvel ezelőtt alakult ki.
Grand Canyon (Fotó: AFP)Kutatásuk
során azt fedezték fel, hogy a Colorado folyó a Sziklás-hegységtől a
Kaliforniai-öbölig tartó útján az elmúlt hatmillió évben áthaladt a
szakadék néhány régebben kialakult szakaszán is. A 446 kilométer hosszú,
helyenként több mint 1800 méter mélységet is elérő szurdok színpompás
rétegei a Föld történekének majdnem kétmilliárd évéről tanúskodnak.
Koráról csaknem 140 éve vitatkoznak a tudósok.
Az új kutatás a
termokronológiai eljárásokhoz folyamodott. Ezek egyebek között mérik a
kőzetek ásványikristály-szerkezetének változásait. Amikor ugyanis a
magmakamrából felemelkedő olvadék lehűl, kristályosodni kezd, majd ezek a
kristályok felhasadnak. Azzal is hűlnek a mélyben nyugvó kőzetek, hogy
egyre közelebb kerülnek a felszínhez, amint az erózió lekoptatja a felső
rétegeket.
Karlstrom kutatócsoportja termokronológiai méréseit a
Grand Canyon öt szakaszából négyben végezte el. A három középső
szakaszból kettő, a Hurrikán és a Keleti Grand Canyon nevű részek
valóban ősi eredetűek, az előbbi 50-70 millió, az utóbbi 15-25 millió
évvel ezelőtt alakult ki. A két szélső szakasz azonban - a Márványkanyon
és a Nyugati Grand Canyon - biztosan az utóbbi öt-hat millió évben jött
létre, mikor a folyónak sikerült a szurdokrendszer részeit összekötni
egymással.
Karlstrom szerint tehát a kanyon "több mint fele
fiatal, negyede középkorú, azaz 15-25 millió éves, a többi része 70
millió éves. Hozzátette: a szurdok ma is mélyül, az utóbbi félmillió
esztendő alatt évente egy papírlap vastagságával lett mélyebb.Korábbi
kutatások 70 millió évesre becsülték a völgyszurdok korát. A
legfrissebb vizsgálat egyetért azzal, hogy egyes részei valóban ilyen
ősiek, ám nagyobb része ennél sokkal fiatalabb - ismertette a BBC
hírportálja a Nature Geoscience tudományos lapban megjelent tanulmányt.
Az
Új-mexikói Egyetem kutatója, Karl Karlstrom elmondta: nem értenek egyet
azzal a régi modellel, hogy a Grand Canyon teljes hosszát 70 millió
évvel ezelőtt, a maival azonos helyen és szinte azonos mélységben vájta
ki a Colorado folyó, ám azzal a modellel sem, hogy szurdok egésze az
utolsó hatmillió év során alakult ki.
Forrás: MTI | 2014. 01. 27. 13:49:00
Kommentáld!