Sombrero-galaxis, a széles karimájú kalap
Egyes csillagvárosok "gömbölydedek", és mások
inkább kecses korongra emlékeztetnek, a Sombrero-galaxisnak kettős
"személyisége" van - derült ki a NASA Spitzer infravörös csillagászati
műholdjának felvételéből.
Fotó: NASA/JPL-Caltech
A felfedezésről a Monthly Notices of the Royal Astronomical Society című folyóiratban jelent meg tanulmány.
A
Sombrero-galaxist (Messier 104, más néven M104, NGC 4594) 1781-ben
fedezte fel Pierre Méchain francia csillagász. Huszonnyolcmillió
fényévnyire, a Virgo (Szűz) csillagképben található. A Földről lapos
korongjának széle látható, középen a csillagok okozta "kidudorodással",
ettől úgy néz ki, mint egy széles karimájú kalap - olvasható a PhysOrg
tudományos hírportálon.
Az infravörös hullámhosszon működő Spitzer
űrteleszkóp viszont megmutatta, hogy a Sombrero-galaxis nem egy
"egyszerű" korong csillagokkal. Szerkezete valójában sokkal
összetettebb: egy elliptikus csillagváros, amelynek közepébe egy
korongot "tuszkoltak be".
A látható fény tartományában működő
teleszkópokban úgy tűnik, hogy a galaxist egy fénylő halo veszi körül,
amely az eddigi feltételezések szerint viszonylag kicsi és könnyű. A
Spitzer viszont egészen más képet mutat, észrevéve a por mögött
rejtőzködő öreg csillagokat, s azt is megmutatva, hogy a halo méretét
tekintve egy óriás elliptikus galaxishoz "illik". (A halo a galaxisok
legnagyobb és legritkább, közel gömb- vagy elliptikus alakú térsége,
amely főleg idős csillagokat, gömbhalmazokat tartalmaz).
A csillagászok szerint kevéssé valószínű, hogy az óriási elliptikus
galaxis "lenyelte volna" a lapos spirálgalaxist, mivel ez a folyamat
szétrombolta volna a korongot. Sokkal inkább elképzelhető, hogy
kilencmilliárd évvel ezelőtt az óriás elliptikus galaxist elárasztotta a
gáz. A világegyetem korai szakaszában ugyanis mindenütt megtalálhatók
voltak a gázfelhők hálózatai, s ezek gyakran táplálták a növekvő
galaxisokat, "felfúvódást" okozva. A gázt a gravitáció szippantotta a
galaxis belsejébe, centrum körüli pályára állt, majd forgás közben lapos
koronggá tömörült. A csillagok a korong gázaiból születtek.
"A
Spitzer segítségével 'fosszíliákat' találunk, és olyan események nyomára
bukkanunk, amelyek évmilliárdokkal ezelőtt történtek" - hangsúlyozta
Sean Carey, a NASA Spitzer-központjának kutatója. A tudósok szerint a
felfedezés elősegítheti a galaxisok evolúciójának jobb megértését.
Forrás: MTI
Kommentáld!