Francisco de Orellana (Trujillo, Spanyolország, 1511 - Amazonas, 1546. november), spanyol felfedező és konkvisztádor volt. Első európaiként hajózott végig az Amazonason. A folyó nevét is ő adta.

Orellana talán a szintén trujilloi Francisco Pizarro rokona volt. 1527-ben, tizenhét éves korában Délkelet-Ázsiába utazott. 1533-ban csatlakozott Pizarro seregéhez; ez előtt Nicaraguában szolgált. Cuzcóban támogatta rokonát Diego de Almagro ellenében (1538). Almagro emberei felett aratott sikere után La Culata kormányzójává nevezték ki, majd újjáépítette a korábban Pizarro által alapított, majd Sebastián de Belalcázar révén benépesített Guayaquilt.

Első expedíció az Amazonason

Pizarro 1541-es, Eldorádó megtalálására irányuló expedíciójában hadnagyként szolgált. Pizarro utasította, hogy térképezze fel a Coca folyót és térjen vissza, amint elérte a annak végét.

1541. december 26-án kinevezték egy újabb expedíció vezetőjének.

49 emberével egy nagyobb, folyami hajózásra alkalmas hajó építésébe kezdett bele. A Napo folyón való haladásuk során az Omagua indiánok fenyegetései miatt állandó veszélyben voltak.

1542. június 3-án elérték a Rio Negro-t és az Amazonast. A folyó neve onnan ered, hogy ekkor a görög mitológiából jól ismert, Amazonokra hasonlító harcos női indiánok támadtak rájuk.

Az Amazonashoz közeli területeket az aranyban gazdag icamiaba indiánok uralták. V.Károly hivatalosan is Amazonasnak keresztelte el a folyót, amint értesült a történtekről. Orellana 1542. Augusztus 24-én elérte a folyó deltáját, majd a partvidék mentén Cubaguába hajózott.

Második expedíció

Felfedező útja után Orellana visszaindult Spanyolországba, hogy megszerezze a felfedezett, általa Új-Andalúziának nevezett területek feletti kormányzóságát. Nehéz hajóút végén Portugáliában ért partot.

A portugál király barátságosan fogadta, és felajánlotta, hogy portugál zászló alatt térjen vissza az Amazonashoz. Orellana expedíciója nemzetközi nézeteltérést okozott, hiszen az 1494-es tordesillasi szerződés értelmében az Amazonas nagyobbik része a spanyol, deltája viszont a portugál érdekszférába tartozott.

Orellana visszautasította a portugál király ajánlatát, és Valladolidba utazott. Kilenc hónapos tárgyalás után 1544. február 18-án V. Károly spanyol király kinevezte Orellanát Új-Andalúzia kormányzójává. Az okirat szerint Orellanának kevesebb, mint 300 emberrel és lóval kellett az Amazonas további részeit felfedeznie, és két várost is kellett alapítania (egyet a deltánál, egyet a folyam forrásvidékén). A felfedező feleségül vette Ana de Ayalát, aki elkísérte útjára.

Az expedíció 1545. május 11-én indult útnak négy hajóval, ám közülük csak egy érte el Amerika partjait.

A partvidéken újabb hajót építettek, és behajózták a folyó deltáját (összesen 500 kilométert).

A 300 emberből csupán 44 maradt életben; őket egy másik spanyol hajó legénysége mentette meg.

Orellana 1546. novemberében halt meg.

Amazonas-medence

Az Amazonas-medence

Amazonas-medencének azt az óriási trópusi esőerdővel borított mélyföldet nevezik, amely Dél-Amerika északi részén helyezkedik el. Nevét a területét nyugatról keletre átszelő Amazonas folyóról kapta. Gyakran nevezik Amazóniának is.

Földrajz

Ecuador, Lago Agrio Nemzeti park

A megközelítőleg 2 millió km²-nyi, fél európányi területével a Föld legnagyobb alföldje, és legnagyobb területű egyenlítői éghajlatú területe, melyen a Föld legbővizűbb folyója kanyarog és emellett a világ legnagyobb egybefüggő erdőségét foglalja magába. Brazília, Peru, Ecuador, Kolumbia, Venezuela, Guyana, Suriname és Francia Guyana egyes területei is az Amazonas-medencéhez tartoznak. Amazónia kétharmada Brazíliához tartozik, a brazil főváros Brazília is a területén fekszik. A medence területén számos természetvédelmi terület található.

Geológia

Az Amazonas-medence a Guyanai-ősmasszívum területén fekszik, amely két lépcsős vetődésekkel a mélyben összefügg és ez a rész feltöltődött folyami üledékkel amelyet az Amazonas és mellékfolyói hordtak rá. A medence mélyén megvan a perkambriumi kőzetekből álló összeköttetés a Guyanai- és a Brazil-felföld között, fölöttük találhatók a fent említett üledékes kőzetek^[1] Amazonas medencéje, amelyet a világ legnagyobb folyója, a 6296 km hosszú Amazonas töltött fel évek hosszú sora alatt. Dél-Amerika őserdőjében található a világhírű Guacharo-barlang, amely hosszú, kanyargós járataival a leghosszabb barlangrendszer az Amazonas-medencében. Érdekessége, hogy éjszaka guacharo madarak élnek itt.

Vízrajz

Az Amazonas és mellékfolyói

Műholdkép az Amazonasról

Úgy tartják, hogy a felszíni édesvizek 20%-a az Amazonas-medencében található. Az Amazonas évszaktól függően 100e m³-200e m³ vizet szállít másodpercenként az Atlanti-óceánba. Az Amazonas a perui Andok magas csúcsaitól ered, és 6296 kilométereken keresztül kanyarog az őserdőn át, és közben 1000 nagyobb mellékfolyó ömlik bele. Az Amazonas mellékfolyói közül tíz a világ 25 legbővizűbb folyói közé tartozik.

Rio Negro

Megközelítőleg 15000 mellékfolyó táplálja. Érdekességként megemlíthető, hogy a déli területeken eredő folyók világos színűek példának okáért a Rio Tapajos és Rio Xingu, míg az északi mocsaras részről eredő folyók sötét vizűek az általuk megcsapolt mocsarak bomló növényi anyagától, ilyen folyó a Rio Negro amelyik bár vize tiszta fekete színű. Rio Madeira amelyik sárga piros színét, a talajeróziónak köszönheti.

Bővebben: Amazonas

Klíma

Az Amazonas-medence klímája a tropikustól a szubtrópusi klímáig terjed, ennek az a következménye, hogy itt szinte minden nap bőséges csapadék esik. Az erdők gazdagsága is ebben a tényben keresendő, mivel ezek az esők egy több ezer kilométerrel távolabbról származó anyagot tartalmaznak. A szelek a Szahara sivatagból ásványi anyagban gazdag homokot szállítanak az Atlanti-óceánon át és ezt a homokot tartalmazza az eső. Az évi középhőmérséklet az egyenlítői (trópusi) területeken - főként az Amazonas-medencében 25-27 °C . Az erdőségekben többnyire forró és párás a levegő, a nappali átlaghőmérséklet 33 °C, az éjszakai 23 °C körül van.

Bővebben: Trópusok

Élővilág

Műholdkép az esőerdőről, sárga vonal jelöli az esőerdő határait

A faji változatosság itt a legnagyobb a földön, becslések szerint km²-ként 75000 különböző fafajta, és 150000 magasabb növény él itt. Az összsúlya pedig az itt élő élőlényeknek km²-ként megközelítőleg 90790 tonna.

Flóra

Amazonas-medence területén található a világ legnagyobb őserdeje, amely magába foglalja Brazília, Peru, Ecuador, Kolumbia, Venezuela, Guyana, Suriname és Francia Guyana egyes területeit.

Az esőerdő

fellelhető sokarcú növényvilág az egész világon páratlan szépségű. A 60 méternél is magasabbra növő fák eltakarják a napfényt, ezért az erdő száraz részein a talajt sokszor csupán rothadó növények borítják. Jellegzetes növényei a kaucsukfa, a fügefajok, a paradió, a pálmafélék, az orchideafajok, a kaktuszfélék.

Bővebben: esőerdő

Fauna

Csuklyásmajom

Amazónia többek közt állatvilágának változatosságáról is híres. Az esőerdőben levő fajok számát csak megbecsülni lehet, mivel az erdő nagy része máig ismeretlen a felfedezők előtt. Egyes források 5-10 millióra becsülik az itt fellelhető fajok számát Eddig 1,4 milliót jegyeztek fel:750000 rovarfajt, 40000 gerincest, 360000 mikróéletformát, 378 hüllőt. Az Amazóniai őserdő emellett 2500 halfajnak és 1600 madárfajnak is otthont ad . A vízpart elengedhetetlen vendégei a színpompás jégmadarak, kócsagok és íbiszek ,a fák sűrű ágai között papagájokat és tukánokat láthatunk.

A folyók jellegzetes halai az élénk színű tetrák és angyalhalak, de a tüskés rája és elektromos angolna is előfordul. ragadozók. Az Amazonasban élő legnagyobb ragadozó hal a 3 m hosszúságot és 200 kg-ot is elérő arapaima, de itt folyami delfinek is találhatóak . Az Amazonas vízrendszerében élő leghírhedtebb hal kétségkívül a vörös pirája amely nagy rajokban vadászik és pengeéles fogaival pillanatok alatt képesek csontig lerágni a húst egy nagyobb testű emlősről is. Az Amazonas-medencéjének legnagyobb ragadozója a fekete kajmán, amely a 4,6 m-es hosszúságot is eléri. Az erdő belsejében a fák felső ágain majmok, lajhárok, kolibrik, papagájok, hatalmas pillangók és denevérek rejtőznek.

Jaguár

A szárazföldön élő állatok közül meg kell említeni a jaguárt, jaguarundit, pekarit, tapírt, vízidisznót és tatut.^[3]

Bővebben: esőerdő

Népesség

Az Amazonas-medence területén megközelítőleg 22 millió ember él. Két fontos részre bonthatjuk fel a népességet, az évszázadok óta itt élő őslakos indiánokra, és a betelepült telepesekre. A medencében élő emberek közül a legtöbben a portugálul beszélnek, ami nem meglepő lévén a legnagyobb része Brazíliához tartozik, második helyen a spanyol nyelv van, a harmadik a Reengage.

Története

A medence 12000 évvel ezelőtt kezdett benépesedni, amikor is a mai indiánok leszármazottai, elérték Észak-Amerikai földrészen keresztül Dél-Amerikát. A medence lakott volt akkor is amikor a XVI. században az európai hódítók felfedezték. Sok információ elveszett az utókor számára az itt lévő civilizációkról, mivel egy évszázad alatt az európai hódítók többek közt az arany ígérete miatt az indiánok 90%-át megölték.

Amazóniai Indiánok

Karoja indiánok

Fél évezreddel ezelőtt számos virágzó indián település állt szétszórtan az Amazonas és nagyobb mellékfolyóinak a partjain. Ezek közül a három legfontosabb Tarumák, az Omaguák, a Karoják voltak, akik a többi törzs tagjaival együtt növénytermesztéssel, az árvizek nyomán termékennyé vált földeken a bőséges kukorica-, manióka- és vadrizstermés betakarításával foglalkoztak, emellett a halászat biztosította a napi szükségleteiket.

Amazóniában mára csak azok az megmaradt indián maradtak fenn, amelyek eredetileg is az erdő mélyén éltek, a nagy folyóktól távolabb. E szétszórt törzsek őseikhez hasonlóan nomád életmódot élnek: de élelmük nagy részét vadászattal és halászattal szerzik. Az őseikhez hasonlóan ismerik az őserdő értékeit : erre jó példa a Tiriyo indiánok akik több mint 300 vadon élő növény gyógyító hatásáról tudnak. Az amazóniai indiánok népessége napjainkra 100 ezer körülire csökkent, de még így is 150 különböző nyelvet beszélő törzsük van, s ezek nagy része a Brazíliában a Nemzeti Indián Alapítvány védelme alatt áll.

Telepesek

Egy átlagos amazóniai ház

Csónakok az Amazonas vizén

Az amazóniai indiánok mellett, másik fontos embercsoport, amely itt él az tradicionális hajós nép a Riberinhos, akik a kaucsukfa ültetvények miatt költöztek ide az Amazonas-medencébe, és később érkeztek a telepesek a colonos-ok akik az iparral karöltve felelősek az őserdő pusztításáért.

Bővebben: Brazília

Fontosabb városok

• Brazíliaváros
• Belém
• Manaus
• Santarém
• Iquitos
• Pucallpa
• Georgetown
• Paramaribo
• Cayenne

Amazónia pusztulása

A halszálka utak,az erdőirtás tipikus jelei

Erdőégetés

A Föld legnagyobb kiterjedésű dzsungeléről készített műholdas felvételek szerint akkora terjedelmű erdőt érintett az irtás, mint az Amerikai Egyesült Államok területe, ez Amazónia területének 47%-át jelenti. Az ipari tevékenység mellett a fakitermelés és a mezőgazdasági célból történő erdőirtás, égetés az őserdők eltűnésének legjelentősebb oka. A távoli vidékeken a gazdálkodók és a favágók a hivatalos szervek megkerülésével hatalmas farmokat alakítanak ki az őserdő helyén.

Ennek következményeként nem csak az élővilág került veszélybe, hanem a lecsupaszított területeken a talajerózió is felgyorsult és így egyre nagyobb károkat okoznak az időjárási jelenségek.(földcsuszamlások, árvizek)