TERMÉSZET BARÁTI KÖR

Hebridák - Skócia csodája

Skócia nyugati partjainál helyezkedik el a változatos látványt nyújtó több száz szigetből felépülő szigetcsoport a Hebridák.

Két világ találkozása ez a hely: a buja, zöldellő Belső-Hebridák és a zord, sivár, erős szeleknek kitett Külső-Hebridák.

A történelem során kelták, vikingek később angolok és skótok háborúztak a szigetekért, mára azonban alig néhány szigetnek van lakója. A turisták számára azonban közkedvelt célponttá vált az egykoron csak geológusok, ornitológusok és hegymászók által látogatott vidék. A teljesség igénye nélkül, íme, néhány csodálatos látnivaló Skócia kétségtelenül legmegbabonázóbb vidékéről.

A Belső-Hebridák legnagyobb szigete a Skye sziget, melyet „kis-Skóciának” is neveznek, mert magában foglalja az egész ország esszenciáját. A Trotternish - félszigeten, a Szentélynek nevezett bazaltcsoport közepén magányos őrszemként emelkedik ki a 49 méter magas bazaltpillér, az Old Man of Storr, mely évszázadokon át segítette a hajók tájékozódását. E különös természeti képződményeket ősi vulkáni tevékenység hozta létre évmilliókkal ezelőtt.

Skye szigete felé vezető úton, három tó találkozásánál egy sziklára épült a lenyűgöző Eilean Donan kastély 1220-ban, mely egykoron a hódító vikingek visszaszorítására szolgált. A várat 1718-ban az angolok lerombolták, majd a 19. században felújították, azóta számos filmforgatás helyszínéül is szolgált ez a csodálatos kastély (Hegylakó, James Bond, Elizabeth).

Szintén a Belső-Hebridákhoz tartozik Staffa szigete, ahol talán a szigetcsoport legérdekesebb geológia képződményét a Fingal-barlangot találjuk, ahova a turisták számára barlangnéző túrákat indítanak a közeli Mull szigetről. A tenger hullámzása által kivájt barlang egyedülállóságát az adja, hogy a barlangok szokásos karbonát kőzetével szemben bazaltorgonák építik fel, melyek egy 60 millió éves óriási vulkánkitörés eredményeként jöttek létre.

A Külső-Hebridák legnagyobb szigete Lewis (Harris), itt található a szigetcsoport fővárosa a mindössze 8000 lélekszámú Stornoway. A külső Hebridák számos lélegzetelállítóan gyönyörű stranddal rendelkezik. A mindig szeles időjárás miatt a vízi sportok szerelmeseinek igazi paradicsomi hely, mint például Mangersta strandja.

Barra a Külső-Hebridákhoz tartozó sziget rejti a világ egyik leglátványosabb repülőterét. A világon az egyetlen repülőtér, mely a kifutópályaként üzemelő tengerparti homokján menetrendszerinti gépeket fogad. A menetrend természetesen az ár-apály tevékenységhez igazodik, mert csak apály idején tudnak a gépek fel-és leszállni.

Lewis szigetén találjuk a hárommilliárd éves sziklákból faragott, Callanish állóköveket. A köveket a sziget első lakói kb 5000 évvel ezelőtt állították. A kövek 13 méteres átmérőjű kőkört alkotnak, melyben a középső körben álló szikla 4,5 méter magasan emelkedik ki az őt körülvevő külső kört alkotó 3,5 méter magas kövekből. Hasonlóan Stonehengehez pontos funkciója nem ismert, de valószínűleg rituális központ volt.