A populáció egyedszáma 5 év alatt 72 százalékkal csökkent Kambodzsában.

Kép: Wikipedia

Közel áll a kihaláshoz Indokína utolsó vadon élő leopárdpopulációja - számol be a Phys.org. Az Oxford Egyetem természetvédelmi kutatócsoportjának, a Panthera globális nagymacskavédő szervezet, a WWF Kambodzsa, az Amerikai Természettudományi Múzeum és a kambodzsai földművelési, erdészeti és halászati minisztérium erdészeti osztályának közös csapata Kambodzsa keleti síkvidékén folytatott vizsgálatot.

A kutatók elemzése alapján a térségben 100 négyzetkilométerenként csupán egyetlen példány él - a populáció sűrűsége tehát rendkívül alacsony. A szakértők szerint a drámai csökkenés hátterében az orvvadászat, az állatkereskedelem, az élőhely-zsugorodás áll.

Jan Kamler, a Panthera munkatársa szerint a kambodzsai leopárdok jelentik Laosz, Kambodzsa és Vietnam utolsó leopárdpopulációját. Úgy tűnik, hogy az alfaj, az indokínai leopárd a kihalás szélére sodródott.

David Macdonald, az Oxford Egyetem szakértője hozzátette: a ragadozók rendkívül alkalmazkodóak, ezért az emberek azt szokták gondolni, hogy nem kell aggódni miattuk. A valóság azonban az, hogy minden régióban rosszabb a helyzetük a vártnál, az adatok alapján pedig Délkelet-Ázsiában már közel a kipusztulásuk.

A vizsgálatból az is kiderül, hogy a helyi leopárdok főként bantengre - egy 600-800 kilós, szarvasmarhaszerű állatra - vadásznak. Ez meglepő, ugyanis a préda testtömege többszöröse a ragadozóénak. A kutatók szerint a leopárdok a helyi tigrisek 2009-es kipusztulása után tértek át az új zsákmányállatokra.

A távoli múltban az indokínai leopárd Délkelet-Ázsia-szerte fellelhető volt, mára azonban 95 százalékkal csökkent az előfordulása. Valószínűsíthető, hogy az alfaj idén kritikusan veszélyeztetett besorolást fog kapni a Természetvédelmi Világszövetségtől.

Egy közelmúltban készített másik tanulmány szerint csupán 1000 szaporodóképes indokínai leopárd maradt, ezek közül 20-30 él Kelet-Kambodzsában.

A ragadozókat különösen veszélyezteti a vadhús iránti kereslet. A nagymacskák ugyanis gyakran esnek a szarvasok és vaddisznók miatt kihelyezett csapdák áldozatául. Emellett az is problémát jelent, hogy a leopárdok bőre, csontjai és egyéb testrészei státuszszimbólumnak számítanak, és a helyi gyógyászatban is felhasználják őket.

A Panthera a 2018. március 3-án tartott ENSZ vadvilág világnapján külön felhívta a figyelmet az indokínai leopárdok helyzetére.