Kép: NASA/JPL-Caltech/MSSS
A NASA közleménye szerint a Curiosity a marsi élet kutatásával kapcsolatos új felfedezésekre jutott a vörös bolygó talaját és légkörét vizsgálva.
A marsjáró egyrészt szerves vegyületeket talált az égitest talajának felső rétegében. Az anyagok 3 milliárd éves üledékes kőzetekből kerültek elő, és szenet, hidrogént, és feltételezhetően oxigént, nitrogént és egyéb elemeket tartalmaznak.
A felfedezés önmagában nem jelenti azt, hogy az egykori élet nyomaira bukkantak volna, ugyanis a szerves anyagok nem csak biológiai folyamat hatására jöhetnek létre. Thomas Zurbuchen, a NASA Tudományos Missziós Igazgatóságának munkatársa szerint ugyanakkor az új eredmények azt mutatják, hogy érdemes folytatni az égitesten az élet utáni kutatást.
„A Curiosity nem határozta meg a szerves molekulák forrását” - nyilatkozta Jen Eigenbrode, a NASA Goddard Űrközpont szakértője. A felfedezés ennek ellenére jelentős, ugyanis segíthet alaposabban megérteni a bolygó környezetét..
Bár napjainkban a Mars felszíne lakhatatlan, a bizonyítékok azt mutatják, hogy a távoli múltban barátságosabb hely lehetett. A Curiosity adatai például azt igazolják, hogy évmilliárdokkal ezelőtt a Gale-kráter nevű térségben egy tenger feküdt, amely alkalmas lehetett az élet befogadására.
A kutatók a marsjáró információit felhasználva az égitest légkörét is elemezték. A vizsgálat rávilágított, hogy a helyi atmoszférában a metánszint ingadozik az évszakok változásával.
A szakértők korábban is kimutatták már a metán jelenlétét, az új eredmények viszont azt támasztják alá, hogy a nedves szezon beköszöntével a Gale-kráter felett növekszik a metán-szint. A vegyületet a kőzetek és a víz közti reakciók alakíthatják ki, de a kutatók azt sem zárták ki, hogy az anyagot valamilyen mikroorganizmus hozza létre.
Az új felfedezések ugyan nem értelmezhetőek az élet egyértelmű jeleiként, de a friss adatok így is fontosak, hiszen azt sugallják: folytatni kell a marsi élet keresését.
(650x417).png)
Kommentáld!