Egy korábban ismeretlen, szárnyas ősgyíkfaj csaknem ötven példányának megkövült maradványaira bukkantak kutatók Brazíliában.
otó: Maurilio Oliveira / Museu Nacional UFRJ
A több száz darab, legalább 47 állathoz tartozó csontot a Paraná
államban lévő Cruzeido de Oeste dél-brazíliai város közelében találták
meg. A pteroszuaruszok, vagyis a szárnyas gyíkokon belül a Tapejaridák
családba tartoznak. Ezek az eddigi legdélebbi területen talált
pteroszauruszmaradványok. A kutatók az újonnan megismert állatfajnak a
Caiuajara dobruskii nevet adták.
Az őskori hüllők a krétakorban egy oázisban élhettek és láthatóan
társasági lények voltak – írja Paulo Manzig Santa Catarina-i kutató és
csapata a PlosOne című szaklapban.
A megtalált példányok maradványai alapján többen nagyon fiatalon
pusztultak el. A szakértők csak két olyan koponyát és három
felkarcsontot találtak, amelyek kifejlett állatokra utalnak. A
megvizsgált egyedek szárnyfesztávolsága 65 centiméter és 2,35 méter
között váltakozik. Különlegesen feltűnő a hüllők fején lévő csonttaréj,
amely a fiatalabbaknál kisebb és dőlt, a kifejletteké viszont nagyobb és
merőlegesen áll.
A pteroszauruszok feltehetőleg egy oázisban éltek egy sivatagos terület
közepén. Haláluk után csontjaik egy tó fenekére sodródtak, ahol üledék
borult rájuk és megkövesedtek.
A kutatók egyelőre nem derítették ki, mi okozta az állatok
kipusztulását. Az, hogy a csontok több üledékrétegben is megtalálhatóak,
arra enged következtetni, hogy az ősgyíkok nem mind egy csapásra múltak
ki. Elképzelhető, hogy a pteroszauruszok hosszabb ideig éltek ebben a
régióban vagy rendszeresen elvándoroltak erre a helyre.
A szakértők úgy vélik, ezek a szárnyas gyíkok csoportokban éltek és
valószínűleg fészekhagyóak voltak: a fiatal állatok már nagyon korán
megtanultak repülni.
Brazília területén gyakran bukkannak a pteroszauruszok alfajainak
leleteire. Bizonyos fajok hatalmas méreteket értek el: például a már
1971-ben felfedezett Quetzalcoatlus szárnyfesztávolsága becslések
szerint mintegy 12 méter lehetett. Más fajok olyan kicsik lehettek, mint
a galambok.
MTI
környezetünk 2014.08.15. | 09:43 Új szárnyas ősgyíkfajt fedeztek fel Brazíliában
Kommentáld!