A WWF sikerként könyveli el A SOCO brit olajvállalat bejelentette, hogy befejezi a Virunga Nemzeti Park területén végzett tevékenységét és vállalja, hogy az összes UNESCO Világörökség részeként jegyzett területet tiszteletben tartja a jövőben!

Martin Harvey WWF

A WWF nemzetközi természetvédelmi szervezet több mint egy éve kezdett intenzíven kampányolni Afrika elsőként, 1925-ben alapított nemzeti parkjának védelmében. Célja az volt, hogy az olajvállalat tevékenységét a Demokratikus Kongóban található park határain kívülre szorítsa.

"A mai nap nem csak a Föld győzelmét jelenti, hanem az előremutató üzletpolitikai szemléletváltásét is. Ezt a sikert a kongói kormány tisztviselői és aktivistái érték el, valamint mindazok a tömegek, akik világszerte csatlakoztak a Virungáért folytatott harchoz" - mondta Marco Lambertini, a WWF nemzetközi főigazgatója.

Most van itt az ideje, hogy Kongó kormánya megerősítse elkötelezettségét a Virunga kiemelkedő egyetemes értékének megőrzésében azzal, hogy az UNESCO kérésének megfelelően eltöröl minden olajfúrási engedélyt a park teljes területére vonatkozóan."

_{Sandra Mbanefo Obiago - WWF}

2013. októberében a WWF panaszt nyújtott be a SOCO tevékenységét illetően az OECD-hez. A mai bejelentés a két fél között zajló hosszú egyeztetési folyamat eredménye. A SOCO kivonul a Virunga területéről, miután befejezik a jelenleg zajló vizsgálataikat, mint például szeizmikus teszteket az Edward-tónál. A vállalat bejelentette, hogy olajfúrásokat nem fog végezni a park területén, amelyek a WWF figyelmeztetése szerint komoly környezeti károsodáshoz vezethetnének.

"Ha Virungát nem fenyegeti többé az olajfúrások kockázata, akkor a terület kongói emberek reményforrása lehet. Ahogy más afrikai országokban is, megfelelő befektetésekkel, ez a nemzeti park az ország vezető gazdasági faktorává válhat" - mondta Marco Lambertini.

_{Martin Harvey WWF}

A Virunga Nemzeti Park biodiverzitása felbecsülhetetlen. Számos ritka fajnak ad otthont, köztük a híres, kritikusan veszélyeztetett hegyi gorillának, az okapinak, vagy az erdei elefántnak. Emellett az Edward-tó parkhoz tartozó része több mint 50 000 család megélhetését biztosítja munkahelyek teremtésével, valamint élelem forrásként és ivóvíz-készletként.

Egy WWF által készített független jelentés becslései szerint a park több mint 400 millió dollár (USD) éves jövedelmet tudna biztosítani ökoturizmuson és halászaton keresztül.

A WWF hisz abban, hogy a mai bejelentés precedens értékű a Világörökség részét képező területek megóvásában, és továbbra is ezekért az értékekért fog harcolni.

_{Kate Holt WWF}

"A Virungáért 750 000 ember állt ki. Hozzájuk, és azokhoz a milliókhoz, akik lehetővé tették a WWF és partnerei munkáját, ma világos üzenettel fordulunk: köszönjük a felbecsülhetetlen támogatást! De ne feledjük azt sem: a munkánk még nem ért véget!" - mondta Marco Lambertini. "Van még mit tennünk Virungáért is, de a kormányokkal és vállalatokkal világszerte együtt kell dolgoznunk azért, hogy a Világörökség részét képező területekre nehezedő terhet enyhítsük."

Június második felében, Dohában, Katarban tartják az UNESCO Világörökség Bizottság éves ülését, ahol az ausztrál Nagy Korallzátony, a Tanzánia ékességeként számon tartott Selous Vadrezervátum és a spanyol Donana Nemzeti Park mellett a Virunga Nemzeti Park természetvédelmi státuszát is megtárgyalják.