Szörnyű fájdalmakkal, bűzlő sebekkel vánszorognak a koalák Ausztráliában. A betegség, amit elkaptak a chlamydia, amelyet egyelőre nem tudnak semmivel sem gyógyítani. Az állatvédők a koalák eutanáziájáról is vitatkoznak már, mert rettenetes állapotban van sok medve.
Ausztrália legkedvesebb és legismertebb állatai a koalák komoly betegségben szenvednek. A tudósok évek óta vizsgálják, hogy miként lehetne a szexuális úton terjedő, chlamydia fertőzésben megbetegedett, amúgy is a kihalás szélén lévő populációt megmenteni. A fertőző betegségeket kutató melbourne-i Burnet Intézet vezető kutatója, David Wilson és kollégái megdöbbentő ötlettel álltak elő. Mivel a fertőzés egyre több állatot érint, ezért azt javasolják, hogy a baktériumfertőzésben szenvedő egyedeket tömegesen meg kellene ölni, szerintük ugyanis ezzel a mészárlással talán megmenthető a koala állomány a további fertőzéstől.
A chlamydia egy baktériumfertőzés, amely nemcsak az emberek, de az állatok között is terjed.
A kórokozó számtalan emlősnél, hüllőnél és madárnál, valamint egy ideje az ausztrál koaláknál is súlyos betegséget okoz. Egyes feltételezések szerint a szexuális úton terjedő kór már a koalák felét megtámadta és a zárt közösségekben a betegségtől szenvedő állatok száma eléri a 80 százalékot is. A terjedés gyorsasága, valamint a betegség miatt jelentkező fájdalom és elgyengülés miatt gondolja úgy néhány kutató, hogy nemcsak a beteg állatoknak, de a még egészséges állománynak is jót tenne, hogyha a fertőzött koalákat egyszerűen megölnék. Így talán a betegséget kontroll alatt lehetne tartani, amíg a kutatók lázasan dolgoznak a vakcináért.
Chlamydia fertőzött koala az árulkodó fekete folttal Kép: blickwinkel/Alamy Stock Photo
A koalák nem azzal a chlamydia törzzsel fertőződtek meg mint az emberek, ennek ellenére úgy tűnik, hogy az emberek megkaphatják a koalákat támadó kórokozót is, hogyha kapcsolatba kerülnek egy beteg állat vizeletével. A chlamydia elpusztítja a koalákat, de eközben vakságot, meddőséget és egy olyan fertőzést is előidéz, amelynek „piszkos hátsó” a neve. Ez a fertőzés a vesét támadja meg és gyulladást okoz, majd folyamatosan terjed máshová is a szervezetben, majd a gennyes sebek kifakadnak és a koala elpusztul. 1996 óta a Queensland környéki populáció 40 százalékkal esett vissza, míg New South Wales állománya 33 százalékkal. 2012-ben a kedves medvék már a fokozottan védett fajok közé kerültek.
Megoldás egyelőre nincs a kórokozó ellen, mivel sajnos az antibiotikumok tönkreteszik a gyomrukban azokat a mikrobákat, amelyek az eukaliptusz levelek emésztéséhez elengedhetetlenek. Épp ezért egyre többen gondolják úgy, hogy a végső megoldás a beteg és legyengült állatok lemészárlása. A Journal of Wildlife Diseases újságban nyilatkozott Wilson, aki szerint igen paradox megoldásnak tűnik, de mégis a koala populáció növekedését okozná hosszú távon, hogyha eutanáziában részesítenék a betegeket. A lehetséges módszert már számítógépes modellel is levezették és úgy vélik, hogy 7 éven belül már a jelenlegihez képest nagyobb lenne a koalák állománya. „Abban az esetben, hogyha a fertőzött és legyengült, valamint meddővé vált állatokat megölnék és a még jobb állapotban lévőket befognák, hogy kórházi körülmények között lehessen azokat gyógyítani antibiotikummal, akkor a chlamydia fertőzést meg lehetne szüntetni és négy éven belül növekedésnek indulhatna újra az állomány.
Hasonló döntésre jutottak korábban az erszényes ördögök esetében is, amelyeknél egy különleges rákos megbetegedés ütötte fel a fejét, amelyet tömegesen kaptak el egymástól. Az erszényes ördögöknél nem sikerült igazán átütő eredményt elérni a beteg állatok tömeges eutanáziájával.
Miközben az állatvédők között zajlik az eutanázia körüli vita, addig jó hír a gizmodo.com szerint, hogy a chlamydia elleni vakcina már nemsokára elkészülhet. A korábbi kísérletben a vakcina jól teljesített és most már az idővel futnak versenyt a fejlesztői. Wilson szerint három éven belül már alkalmazni tudják a vakcinát, de az még sok idő.
Kommentáld!