Számos vadász eredeti hivatása gyakorlásával tartotta fenn magát Afrika földjén, s szabad idejében saját összekuporgatott jövedelméből hódolt szenvedélyének. ők azok, akik a leghosszabb időt töltötték a "fekete kontinens"-en, s munkájuk révén a legalaposabb afrikánus ismeretekre tehettek szert.

Közülük két orvos vált nemzetközileg ismertté. Mindketten igazi vadászok voltak, akik hónapokig tartó szafarik során barangolták be az Abesszin-magasföld legvadabb, leghozzáférhetetlenebb tájait. Írásaik plasztikus képet festenek a földrész vadvilágáról, emberi, társadalmi viszonyairól, s olykor azokról a hátborzongató élményekről, melyek szinte hihetetlennek tűnnek a hazai olvasó számára.

Mészáros Kálmán

űjtő.Gyula, Békés megye, 1894. május 8. - Miskolc, 1971. szeptember 25.
A neves orvos, természetrajzi gyűjtő Gyulán töltötte a gyermekkorát. Családi házuk az Almásy grófok vadaskertjének szomszédságában állt.

E környezetben alakult ki a kisgyermekben a természet iránti rajongás. Már középiskolásként nagy érdeklődést tanúsított az állatok, elsősorban a madarak iránt. A budapesti egyetemen szerzett orvosdoktori diplomával a zsebében az első világháború frontjain tett szert sebészi gyakorlatra.

A hadikórházi tapasztalatok később döntő fontosságúnak bizonyultak életében. Gyöngyösön, majd az erdélyi Pecséren körzeti orvosként dolgozott, de az első világháborút követően - miután állását elveszítette - úgy döntött, hogy kivándorol Afrikába.

1924-ben indult Franciaországba, ahonnan az Angkor nevű gőzös fedélzetén folytatta útját. A francia gyarmati fennhatóság alatt álló Dzsibutiban lépett a "fekete kontinens" földjére. Vonattal érkezett meg Abesszínia fővárosába, Addisz-Abebába.

Néhány hónapos bizonytalanság után Godzsám tartomány fejedelmének, Ras Hailuhnak az udvari orvosaként kapott alkalmazást. Ezernyi meglepetés és csalódás várt rá, mivel a gyógyítómunka legalapvetőbb feltételeit sem biztosították.

A fővárosban megígért kórház, orvosi lakás, jól felszerelt háztartás a valóságban egy nyomorúságos sárkunyhóvá zsugorodott össze. Hónapokig nem kapott fizetést. A helybéliek közül többen gyanakvóan, sőt ellenségesen fogadták a disznóólra emlékeztető hajlékban elszállásolt orvosdoktort. Helyzete csak több hónapos erőfeszítést követően javult. A vigaszt és a maradásra való ösztönzést a vadászat lehetősége jelentette számára.

Mészáros Kálmán 9,3-as Mauser puskát használt, s a zebrától a tehénantilopig, az oryksztól az oroszlánig, a kafferbivalytól az elefántig szinte minden nagyvadat puskavégre fogott. Zeis típusú mozigépével rengeteg páratlan felvételt készített. A szafarik során Etiópia szinte minden vidékére eljutott, a higiéniai viszonyok miatt európai ember számára szinte elképzelhetetlen körülmények között.

A legveszélyesebb vállalkozások a megáradt, krokodiloktól hemzsegő folyókon való átkelések voltak. A Kék-Nílus mentén hétköznapi veszedelemnek számított a vízhordóknak az alattomosan támadó krokodilok népes serege. Az egyik krokodilvadászat izgalmas pillanatait így örökítette meg Abesszínia, a vadászok paradicsoma című könyvében:

"Jókor reggel értem a megáradt folyóhoz. Már messziről hallottam a több száz főre szaporodott nagádik, kereskedők éktelen ordítozásait, amint állataikat átúsztatásra biztatják. […] Leülök egy terebélyes ősfa alá, s figyelem a zajongó embertömeg harcát ezzel a morajló, harsogó, vad folyóval. […]

Viszi a Kék-Nílus az állatcsapatot át a túlsó partra. Most hirtelen sortűz dörren. A túlsó parton fekete pontok bukkannak fel. Krokodilok várnak a zsákmányra. Gyorsan kézbe veszem én is a fegyverem és kezdem lőni a vizibestiákat. Jól célzott lövéseink elől lassan-lassan alámerülnek, és utat nyitnak reszkető állatainknak a partraszállásra. […]

Figyelek előre előttem, a víz szélén, ismét feltűnnek a viziszörnyetegek. Kissé előrehajolok ringó, labilis csónakomon, nehogy a lövés ereje lefordítson a halált rejtő hullámokba. Lövök. A labilis alkotmány meginog rohantában, de az ár és kísérőm erejétől gyorsan egyensúlyt kap. Lövés lövésre dörren. Az óriási sziklafalak által bezárt hegyivadon fokozott dörrenésekkel adja vissza puskám éles csattanását."

Mészáros Kálmán döbbenten tapasztalta, hogy az átkelés során egy fiatal etiópiai suhancot átkelés közben elragadott egy krokodil. A gyerek három puttony mézet akart eladni Addisz Abebában, s az is odaveszett. Az orvos meg volt győződve arról, hogy az útitársak jobban sajnálták a mézet, mint a fiút.

Mészáros Kálmán bejárta Abesszínia vadban leggazdagabb vidékeit. Antilopokra és gazellára automata Winchester puskát használt, a nagyvadakra 6,7-es Mannlicher-Schönauer típusú golyóspuskát. A fegyvereket maga tartotta karban. A lőszerutánpótlás gyakran okozott számára gondokat.

Dél-Abesszíniában tett emlékezetes leopárdvadászatai páratlan trófeákat eredményeztek. A legnagyobb kalandot azonban mindig a legváratlanabb helyzetekből támadó krokodilok elejtése jelentette számára.

A Margarita tó mellékén vadászott, amikor zebra- és gnúcsapatok cserkészése közben vízilovakra figyelt fel. Így bukkant egy partilile röpte nyomán egy hatalmas méretű krokodilra. Az izgalmas perceket így örökítette meg:

"Látom egy-két másodpercig, amint a krokodil szemét egyszer-kétszer becsukja, s felnyitja. Felemelem a fegyvert, a krokodil egy fejessel vízbe veti magát és már a víz felszínén úszik tovább. Csak a nagy feje van künn a vízből. Rögtön célzok, s lövök, golyóm hátul csak a koponyába, mire a szörnyeteg hüllő azonnal lemerül, csak a farka látszik ki a vízből, ezzel ide-oda csapkod. A víz nem volt mély, ahol zsákmányom elmerült, de azért mégsem mentem be érte, valami csiklandozta a talpam. Nem ismertem a vizet, sem a krokodilok életszokásait. Nem lehetetlen, hogy van még egy-kettő a fenéken is.

Pontosan megjelölöm egy letört faággal az irányt, hogy hol fekszik a krokodil, s éppen emberekért akartam kiáltani, amikor látom, hogy rohan az egész karaván népség, teljes lóhalálában. Hosszúsága 3,5 méter volt. […] a bőr lefejtése két órai munkába került. Húsát a 18 gámói teherhordó fogyasztotta el. Engem is kínáltak, hogy kóstoljam meg."

Mészáros Kálmán visszautasította a csemegét, de később rádöbbent arra, hogy nem is olyan rossz a krokodilhús. Egy alkalommal Vádi Seboli mellett, a folyó közelében táborozott le. Délutáni szunyókálásából nagy lárma riasztotta fel. Helybéli szomáliak ordítoztak, hadonásztak, s egy nagy vizesgödör körül rohangálva mutogattak, gesztikuláltak. Nagy kövekkel dobálták a fodrozódó vízfelületet. Egy vízért menő szomáli asszonyt a krokodil lehúzott a víz alá. Mészáros így örökítette meg a következő perceket:

"Csendre intem a zajongó népet. Távcsövemmel figyelem a kb. 2 m mély vizet. Látom amint a krokodilus négy lábával magához szorítja a szomáli asszonyt. Azonnal kilövöm a fegyver összes acélgolyós töltényeit, rá a bestiára. Távcsövezek hirtelen megint. A szerencsétlen utolsót vonaglotta. Megint lövök, lövök az utolsó töltényig. A golyó nem tehetett az állatban kárt. Mély volt a víz. Megint távcsövezem a szörnyeteget. A szerencsétlen, szegény szomáli nő megfulladt a krokodilus szorítása alatt. […].

Azután a krokodilus megmozdult, elengedte áldozatát, és behúzta a partba vájt padka alá. Kérdésemre a hozzátartozók elbeszélték, hogy az asszony vizet meríteni ment a nagy gödör széléhez, amikor a leskelődő krokodilus egy pillanat alatt a vízbe rántotta."

Mészáros Kálmán eljutott az Omo vidékére, olyan tájakra, ahol európai ember manapság is csak ritkán fordul meg. Számos keresztesmajmot, leopárdot, oroszlánt ejtett el. Egyedülálló vadászteljesítménye volt, amikor 1931-ben egy perc alatt négy oroszlánt rejtett el 9,3-as Magnum golyókat használva.

Az utolsóként meglőtt állat hörgő ordítással támadt rá, s az utolsó előtti pillanatban mindössze kétméternyi távolságból lőtte agyon az állatok királyát. A kísérő amhara szolgák is bámulattal nézték a nem mindennapi teljesítményt. Mészáros Kálmán későbbi visszaemlékezésében írta:

"Nem tagadom, kissé büszke örömmel fogtam a fényképezéshez, hiszen tudtommal egy perc alatt négy fejlett oroszlánt, s köztük két hímet nemigen lőtt még egy afrikai vadász sem."

Az abesszíniai esztendők után Mészáros Kálmán hazatért, s Kiskunfélegyházán, majd Ároktőn folytatott orvosi gyakorlatot. Nyugdíjaséveit Mezőcsáton töltötte.

A Magyar Földrajzi Múzeum kiállításán láthatjuk magas etióp kitüntetését, az Etiópia Tiszti Csillagjának Lovagja Érdemrendet, melyet több mint egy évtizedes abesszíniai orvosi munkájáért kapott Hailé Szelasszié császártól.

Szerző: Kubassek János