A pécsi Zsolnay Kulturális Negyed m21 Galériája általában a kortárs képzőművészek kiállítóhelye, most azonban a 19. századi világhírű magyar festőzseni képeinek ad otthont, fél éven át. A legnagyobb és legátfogóbb magánkézben lévő Munkácsy-gyűjtemény 2019. május 17-től november 10-ig tekinthető meg.  

A kiállítást szervező Zsolnay Örökségkezelő NKft. (ZsÖK) ezzel a tárlattal tiszteleg a 175 éve, 1844. február 24-én, született festőóriás előtt. A kiállított gyűjtemény Pákh Imre magyar–amerikai műgyűjtő kollekciójának része. Vitathatatlanul ez a legnagyobb anyagi értéket képviselő Munkácsy-magángyűjtemény, egyben a legátfogóbb is, ugyanis Munkácsy Mihály életművének valamennyi szakaszából őriz festményeket. Szerepel köztük az Ásító inas (1896), amely a legismertebb magyar festmények egyike, reprezentálva az alkotó korai periódusát, majd pályaívét követve megjelennek a bibliai témájú művek, a szalonzsánerek és a késői melankolikus tájképek is.

A kiállításon Munkácsy festményei, több rajza, tanulmánya, vázlatai és az életét dokumentáló fotóanyag is látható, összesen 58 mű és közel 20 fotó. A tárlat különlegessége, hogy bemutatja az ismert művészek – például Rippl-Rónai József, Hans Temple, Halmi Artúr, Pásztor János –  Munkácsyt ábrázoló művei is.

Három képet a nagyközönség most láthat először. Ezek közé tartozik Munkácsy Mihály Műteremben V. című képe, amely a festő „Műterem” című sorozatába illeszkedik. A téma kidolgozása során a mester több előképet, tanulmányt készített, különösen nagy hangsúlyt fektetve a színfoltok kifejező, expressszív kezelésére. Ilyen kuriózum még a Tanulmány az Éjszakai csavargók című képhez valamint Halmi Artúr: Munkácsy Mihály párizsi műtermében című alkotása is. Ugyancsak itt debütál hat, korábban soha ki nem állított rajz, köztük egy rendkívül korai kompozíciós vázlat, egy késői önarckép, Liszt Ferenc arcképe és vázlatok a Golgotához.

„Munkácsy művei tökéletesen illenek a Zsolnay Negyed kulturális palettájához, hiszen megannyi művészeti és tudományág alkotásai, eredményei megtalálhatóak itt; közös bennük, hogy mind a valódi minőséget képviselik” – mondta el Vincze Balázs, a ZsÖK ügyvezetője. Hozzátette: „nagy öröm, hogy olyan minőségi kiállítótérrel rendelkezik a cég, amely mind nagyságával, mind felszereltségével alkalmas és méltó helyszín egy ilyen kiállítás befogadására.”

Munkácsy Mihály (1844-1900) a legnagyobb társadalmi elismerést aratta a magyar festők között itthon és külföldön; a francia Becsületrend parancsnoka volt, műtermében arisztokraták, uralkodóházak tagjai, korának legnevesebb művészei fordultak meg. A legismertebb magyar festő itthon, és az öt legismertebb magyar festők egyike a világban.

Zsolnay Vilmos a porcelánfajansz és a pirogránit feltalálója, a kerámiagyár alapítója és Munkácsy Mihály kortársak voltak, mindketten szakterületük világhírű mesterei. Alkotótevékenységük páratlan eredménye ezúttal – komplex és lenyűgöző élményt kínálva – egymás szomszédságában tekinthető meg a Zsolnay Kulturális Negyedben.