A texasi Padre Island teknősmentő biológusainak 2015. május 9-e volt a legsikeresebb napjuk, ugyanis 19 atlanti fattyúteknős fészket találtak.

 

Philip Kavouriaris egy nőstény atlanti fattyúteknőst tart kezében. A teknős épp most rakta le tojásait.

Az atlanti fattyúteknős (Lepidochelys kempii) súlyosan veszélyeztetett faj, ami azt jelenti, hogy megfelelő védelem nélkül nagy valószínűséggel vadon élő állományai kihalnak. Ezek a teknőssök Mexikó keleti részén és Texas tengerpartjainál rakják le tojásaikat. 2012 és 2014 között a tojások száma közel 50 százalékkal csökkent mindkét helyen, ami nagyon kritikus a faj fennmaradása tekintetében. 2012-ben 209, 2013-ban 153, 2014-ben pedig már csak119 tojásrakó helyet találtak Padre Islandon.

Cynthia Rubio Tengeri Teknős Tudományos és Kutató Intézet biológusa talál egy atlanti fattyúteknős-fészket. A teknős homokban hagyott nyomait sárga zászlóval jelölik, hogy ezek alapján könnyebben megtalálják a fészket.

Nem meglepő, hogy Cynthia Rubio, Tengeri Teknős Tudományos és Kutató Intézet biológusa elérzékenyült, amikor 2015. május elején hírt kapott arról, hogy két atlanti fattyúteknőst találtak egymástól 10 méterre fészket rakni Padre Islandon. Meghatódva azt mondta: „Ez az, amit mindannyian látni akarunk!”.

Biológusok megmérik, megjelölik a teknőst, mielőtt visszaengedik a tengerbe.

A kutatóintézet alkalmazottjai és önkéntes dolgozói a fészekrakási időszakban májustól júliusig minden nap reggel fél hét és este fél hét között ellenőrzik a több, mint 100 kilométeres partszakaszt, tengeri teknősfészkek után kutatva, hogy óvják a lerakott tojásokat.

A teknőstojásokat megszámolják és az intézet inkubátorházába szállítják.

17 évvel ezelött, Cyntia Rubio a mexikói Rancha Nuevo-ban dolgozott, ez a fattyúteknősök kedvenc fészekrakó helye. Az itt töltött idő alatt mexikói tojás csempészektől tanulta meg, hogy hogyan kell a teknős tojásokat a homokban megtalálni. Amikor 1996-ben csatlakozott a Tengeri Teknős Tudományos és Kutató Intézethez Padre Islandon, ő tanította meg a biologusokat erre a specialis tojás kereső technikára. A mai napig így kutatnak tojások után a homokban, ám ők biztonságba helyezik ezeket. Természetes körülmények között a tojásoknak csupán 10 százaléka maradna meg.

Donna J. Shaver Ph.D. a Tengeri Teknős Tudományos és Kutató Intézet vezetője ellenőrzi az atlanti fattyúteknős tojásokat.

Május 9-én negyed kilenc körül, miközben Cyntia a napi tengerparti ellenőrzést végezte, kollégái három teknőst találtak. A teknősök számára kedvelt szeles időjárás a kutatók munkáját megnehezíti, mert a nyomokat pillanatok alatt eltűnnek. A teknősök számára igen kedvező, szeles időjárás volt aznap, a kutatóknak viszont nehézséget okozott a nyomok megtalálása, hisz a szél perceken belül eltünteti.

A megtalált tojásokat az intézet inkubátorházába viszik, ahol kontrolált körülmények között 55 nap alatt kikelnek és ezek után az apró teknősök útnak indulhatnak a Atlanti-óceánba.

Írta és fényképezte: Esther Horvath