Szivacsok segítik a korallzátonyok fennmaradását
az óceán élelemhiányos „sivatagában”, mivel magukba szívják a szerves
anyagokat és táplálékká alakítják őket a zátonyok élőlényei számára –
fedezték fel holland kutatók.
Picasso-szivacs Fotó: Monterey Bay Aquarium Research Institute
A szivacsok csaknem tízszer annyi anyagot hasznosítanak újra, mint a
baktériumok, és annyi tápanyagot állítanak elő, mint a zátony koralljai
és algái együtt. Jasper de Goeij, az Amszterdami Egyetem vízi ökológusa
és kutatócsoportja egy karibi korallzátony szivacsait vizsgálta meg.
Arra a következtetésre jutottak, hogy a színpompás és fajokban gazdag
korallzátonyok fennmaradásához szükség van szivacsokra.
Mivel a korallok szerves anyaguk csaknem felét kibocsátják a
tengervízbe, a zátonyoknak vissza kell szerezniük ezeket a tápanyagokat,
hogy beépítsék őket az ökoszisztémájukba. A munka egy részét elvégzik
ugyan a baktériumok, ám az általuk termelt táplálék nem tartaná fenn a
korall élővilágát.
A szivacsok sziklahasadékokban élnek, a korallok által a vízbe
bocsátott szerves anyagokat és a planktont szívják magukba. Azt korábban
is sejtették a kutatók, hogy ezek az élőlények lehetnek a táplálék
körforgásának hiányzó láncszeme, ám nem tudták, milyen mennyiségű
élelmet termelnek, és azt sem, pontosan hogyan táplálják a zátonyon lakó
társaikat.
A kutatókat nemcsak a táplálék reciklálásának sebessége, hanem
mennyisége is meglepte – körülbelül tízszer annyi tápanyagot állítanak
elő a szivacsok, mint a baktériumok. Az egyik szivacsfaj például, a
Halisarca caerulea saját testtömege kétharmadának megfelelő mennyiségű
oldott szenet vesz fel a vízből, ám mérete alig nő, mivel elöregedett,
elhalt sejtjei a tengerfenékre hullnak, ahol a csigák és más apró lények
táplálékává lesznek.
A kutatók becslései szerint a szivacsok annyi tápanyagot termelnek,
mint egy-egy trópusi zátony koralljai és algái együttvéve, ezért
remélik, tanulmányuk felhívja a figyelmet a törékeny élőlények
kulcsszerepére és védelmük fontosságára.
Forrás: MTI / BBC / Science
Kommentáld!