TERMÉSZET
Mégsem Magányos George volt az utolsó?
Amikor 2012. június végén elpusztult az eltűnő
fajok jelképévé vált Magányos George, a galápagosi óriásteknős,
szakértők szerint kihalt az alfaj, ám amerikai kutatók most közzétett
tanulmánya arra utal, hogy a "sztárteknős" mégsem az utolsó példánya
lehetett a pinta-szigeti teknősöknek.
Óriásteknősök az Izabella-szigeten
Fotó: zmescience
A Yale Egyetem kutatói a Galápagos-szigetek legnagyobbikára, az
Izabella-szigetre utaztak, amelynek északi csücskében több mint 1600
óriásteknőstől gyűjtöttek be DNS-mintát. A genetikai elemzés azt
mutatta, hogy a teknősök közül tizenhétnek az apja a pinta-szigeti
teknősök (Chelonoidis abingdoni) alfajába tartozott, éppúgy mint
Magányos George.
A Biological Conservation című szakfolyóiratban közzétett tanulmány
szerzői kiemelik, hogy a 17 kevert fajú, hibrid egyed közül öt még csak
serdülőkorú, ami azt sugallja, hogy fajtiszta C. abingdoni teknősök is
élhetnek még a sziget eldugott részein.
"Célunk, hogy tavasszal
visszatérjünk megkeresni e faj túlélő példányait, és hibrideket is
gyűjtsünk. Azt reméljük, hogy szelektív tenyésztési programmal
visszavezethetjük ezeket a teknősfajokat származási helyükre" -
magyarázta Gisella Caccone ökológus, a kutatók egyike.
Továbbra is kérdés azonban, hogy a C. abingdoni alfaj hogyan került
az Isabella-szigetre, hiszen Magányos George alfaja a Pinta-szigeten
honos, ami 60 kilométerrel távolabb van. Ezek az óriásteknősök mintegy
négyszáz kilogramm súlyúak, hosszuk 1,8 méter körül van, és a kutatók
kételkednek abban, hogy az óceáni áramlatok szállíthatták volna őket a
szigetek között. Arra gyanakszanak, hogy a 19. században hajósok
tehették meg ezt.
A galápagosi óriásteknősök is azon fajok között voltak, amelyeknek
tanulmányozása segítette Charles Darwint, hogy evolúciós elméletét
megalkossa a 19. században. Szakértők szerint a szigetvilágban egykor
akár 300 ezer óriásteknős is élhetett, a 18. és 19. században azonban
számuk jelentősen lecsökkent, mert az arra járó tengerészek friss
élelemnek szánva hajóik fedélzetére hurcolták az állatokat. Becslések
szerint, ma a tíz különböző teknősfaj mintegy 30-40 ezer példánya él a
Galápagos-szigeteken.
Az Ecuador és a Galápagos-szigetek szimbólumává vált Magányos George,
melyet 1972-ben fedeztek fel a Pinta-szigeten, körülbelül száz évig
élt.
Forrás: MTI
Kommentáld!