Homárvirág a Zhangjiajie Nemzeti Parkban                            Fotó: chinazhangjiajietour

Az angolul lobster flowerként ismert növény beazonosítása nehézkes, mivel homárvirág (lobster = homár) néven több szépséget is nyílván tartanak. Ennek oka, hogy ez nem tudományos megnevezés, sokkal inkább „köznév”, így ismerhetünk tűzpiros, csüngő virágú, ám homárra emlékeztető formájú növényt, illetve az apró virágú long xiát is.

A virág Kínában honos, és szinte csak az utazók leírásaiból ismerhetjük. Az útinaplók egy olyan növényt említenek, mely buján terjed a Zhangjiajie Nemzeti Park területén, Huan tartományban. Az UNESCO világörökség részét képező park jellemző látványosságai között van nyilvántartva, és a leírások szerint különlegessége abban rejlik, hogy változtatja a színét, egy nap akár többször is.

A Balsaminaceae családba tartozó növény 500 és 1200 méter magasságban él, és egyike a Földön legrégebb óta jelen lévő növényeknek. Formája egyedi, színvilága pedig elképesztően gazdag. A Kínai kultúra igen nagy becsben tartja, így versek és költemények egész sora foglalkozik vele.

Böddi Béla, az ELTE Növényszervezettani Tanszékének vezetője és Zhang Ya Jun, kínából származó biológia szakos hallgató utánajártak, hogy valójában mi áll a színváltoztatás hátterében. 

„Ha egy növény apró szőrökkel borított, vagy viaszos, tényleg változhat a színe, a napfény beesési szögének függvényében: tehát a fény beesési szöge és hullámhossza ( mindkettő napközben változik) befolyásolja a visszavert fény hullámhosszát. Így optikai jelenség váltja ki azt, hogy más színűnek látjuk a növényt.” – fejtette ki a professzor.

Ezen kívül még az is elképzelhető, hogy egy pigment valamiféle ciklikus lebomlása és szintézise adja a színek változását a virágfejeken. A long xia esetében azonban biztosan nem beszélhetünk viaszos, szőrökkel borított felszínről, és a pigment szintézis sem valószínű. Sokkal inkább arról lehet szó, hogy elképesztően széles skálán mozog a virágfejek színei, ráadásul egyazon területen is, így gyakorlatilag a szem nem is tudja felmérni, hogy ugyanazt a növényt látja, ami megváltoztatta a színét, vagy pedig az már egy másik egyed, másik színnel.

A rejtély tehát még megoldásra vár. Kína csodálatos természeti kincsei között létezik egy virág, melynek lenyűgöző szépsége akár a színeinek megváltozásával is párosulhat, de arra még egy kicsit várnunk kell, hogy valaki kétséget kizáróan bebizonyítsa, a long xia bizony színváltó növény.

Írta: Scheftsik Tamás