Kutatók a Mexikói-öbölben figyeltek meg táplálkozó veszélyeztetett atlanti fattyúteknősöket, ahol a vizeket olajszennyezés, halászat és oxigénhiány veszélyezteti.

Az atlanti fattyúteknős (Lepidochelys kempii) a világ legveszélyeztetettebb és legkisebb kemény héjú tengeri teknőse. Egy új amerikai tanulmány részleteket tárt fel a teknősök táplálékszerző és vándorlási magatartásáról annak érdekében, hogy minél többet megtudjanak a fajról és jobb védelmet nyújthassanak neki.

Nagyon keveset tudni arról, miért meghatározott régiókban táplálkoznak a teknősök, és az emberi tevékenységek milyen hatással lehetnek egészségi állapotukra vagy viselkedésükre. Az információk begyűjtéséhez a kutatók 13 évnyi műholdas nyomkövetéssel szerzett adatot elemeztek ki, amelyeket 1998 és 2011 között fészkelőhelyeken felcímkézett egyedektől szereztek. Kiderült, hogy a két legnagyobb fészekrakó helyszín teknősei az öböl menti területek – Louisiana és Mississippi – közelében táplálkoznak.

Donna Shaver a vizsgálat vezetője elmondta, a kifejlett nőstények számára a táplálkozási területek védelme rendkívül fontos a faj regenerálódásához, és az új információk elősegítik a későbbi tervezést és a védelmet érintő döntéseket. A kutatók tucatnyi kifejlett nőstényt láttak el nyomkövetővel a Texas állambeli Padre Island National Seashore Természetvédelmi Területen. A műholdas telemetria, valamint statisztikai technikák segítségével meghatározták, mikor és hol táplálkoztak a teknősök.

(Fotó: AFP)

A korábbi kutatások során az atlanti fattyúteknősöket a fészkelőhelytől a Mexikói-öböl partjai mentén északra, Texasig és Louisianáig, sőt bizonyos alkalmakkor egészen Floridáig is követték. A kutatók azonban nem tudták megállapítani, hogy a teknősök táplálkoztak vagy vándoroltak.

A jelen vizsgálathoz ezért a természetvédelmi területtől 320 kilométerre lévő mexikói Rancho Nuevóban is felcímkéztek néhány állatot. Ez volt az első alkalom, hogy az öböl eme részéig követték a teknősöket. A tanulmányt az Ecology and Evolution folyóirat közölte.

Mexikó és számos amerikai intézet közös erőfeszítései révén eme veszélyeztetett faj populációi jelentősen felduzzadtak. Az erőfeszítések felölelik a fészekrakó teknősök és fészkelőhelyeik védelmét, valamint a halászati gyakorlat szabályozását. Ennek eredményeképpen a Mexikói-öböl térségében az atlanti fattyúteknősök fészekszáma az 1985-ös 702-ről 2012-re 22 ezerre nőtt.

A kifejlett atlanti fattyúteknős mintegy 0,6 méteres és 45 kilogrammot nyom. A Mexikói-öbölben és az Atlanti-partvidék mentén élő faj főleg sekély vízi rákokkal táplálkozik. Nevét Richard Kemp halász után kapta, aki 1880-ban az első példánnyal látta el a kutatókat.

Forrás: Livescience | 2013. május 30. csütörtök 12:08 |