A pingvinek tökéletes merülőkké és elegáns úszókká fejlődtek, ám
fejlődésük közben valahol elveszítették repülési képességüket.
Egy új kutatás szerint úgy tűnik, a madarak vagy úszásra, vagy repülésre
fejlődnek. A pingvinősök hosszú idővel ezelőtt az egyik utat
választották, és meg is maradtak rajta.
A pingvinekkel szoros rokoni kapcsolatban lévő tengeri madarak
vizsgálatával kutatók megerősítették, hogy a repülésre alkalmas szárny
nem megfelelő ugyanúgy a merülésre vagy az úszásra. A tanulmány a
Proceedings of the National Academy of Sciences folyóirat közölte.
Számos, hosszú ideje fennálló elmélet létezik arról, miért vannak
röpképtelen madarak. Az egyik szerint bizonyos fajok azért váltak
repülésképtelenné, mert a talajszinten nem voltak ragadozóik. John
Speakman, az Aberdeeni Egyetem és a Kínai Tudományos Akadémia
professzora szerint a másik a biomechanikai hipotézis. „Amikor a madár
repül és merül, szárnyait két eltérő célra kell használnia. A
biomechanikai hipotézis szerint nem fejlődhet ki olyan szárny, mely
mindkét feladatot maradéktalanul képes végrehajtani.”
(Fotó: MTI/EPA/Jeórjiosz Kefalasz)
Ennek vizsgálatához a kutatók közelebbről szemügyre vették a pingvin
közeli rokonát, a lummát. Eme fekete-fehér tollazatú tengeri madár
nemcsak úgy néz ki, mint egy pingvin, hanem majdnem ugyanolyan jól úszik
is. A pingvinnel ellentétben viszont képes a repülésre.
A csapat feltérképezte a madár által felhasznált energia mennyiségét.
Kiderült, hogy relatíve könnyen képes merülni, ám a repülés sokkal
jobban kifárasztja. Speakman szerint az energiaköltségek rendkívül
magasak. „Ezek a madarak nagyon rövid szárnnyal rendelkeznek, és
hihetetlen sebességgel kell csapkodniuk, hogy a levegőben maradjanak. Ez
pedig nagyon kimerítő.”
Úgy vélik, a lumma olyan sok energiát használ, hogy éppen csak a
levegőben tudja tartani magát. A tanulmány szerint a faj képviseli a
fordulópontot a repülni és úszni tudó, illetve a röpképtelen tengeri
madarak között
.
A múltban a pingvin evolúciós kompromisszumra kényszerülhetett: a
levegőben marad, vagy szert tesz az úszás képességére. Speakman szerint,
ahogyan a szárnyak egyre hatékonyabbá váltak a merüléshez, úgy lettek
egyre gyengébbek a repülés terén. "Egy ponton már olyan költségessé vált
a repülés a pingvineknek, hogy egyszerűbb volt teljesen lemondani róla,
és a szárnyak kisebb uszonyokká alakultak.”
Forrás: BBC/MSNBC | 2013. május 21. kedd 10:33 |
Kommentáld!