Egy nemzetközi kutatócsoport megvizsgálta, miért fejlődött ki és milyen szerepe volt a csőrnek a két lábon járó theropoda dinoszauruszoknál.

Illusztráció Segnosaurus (Therizinosaurus) - (Fotó: De Agostini/Getty Images)

A csőr tipikusan a modern madarakra jellemző, számtalan forma és külső jellemzi.

Az viszont már kevéssé ismeretes, hogy a keratinnal borított csőr már a kréta időszakban, a dinoszauruszok különféle csoportjainál kifejlődött. A vizsgálat a PNAS folyóiratban jelent meg. 

Nagy felbontású CT és számítógépes szimulációk segítségével Stephan Lautenschlager és Emily Rayfield a Bristoli Egyetem, Perle Altangerel, az Ulánbátori Állami Egyetem, valamint Lawrence Witmer, az Ohiói Egyetem szakemberei digitális modelleket alkalmaztak a dinoszauruszcsőrök közelebbi szemrevételezéséhez.

A vizsgálat tárgyát az Erlikosaurus andrewsi koponyája nyújtotta. A therizinosaurusok közé tartozó 3-4 méteres dinoszaurusz több mint 90 millió évvel ezelőtt, a kréta időszakban élt a mai Mongólia területén. Koponyája bizonyítja, hogy orrának egy részét keratin anyagú csőr fedte. Az új vizsgálat feltárja, hogy a keratincsőrök fontos szerepet játszottak táplálkozás során a csontstruktúra stabilizálásában, a koponya így kevéssé volt hajlamos a meghajlásra vagy deformációra.

Stephan Lautenschlager, a vizsgálat vezetője szerint korábban azt feltételezték, hogy a csőrök a fogak felváltására fejlődtek ki, így kisebb súlyú lett a fej, ami a repülés evolúciójának egyik feltétele. „Eredményeink azt mutatják, hogy a keratincsőrök valójában igen előnyösek voltak, hiszen harapás és táplálkozás közben fokozták a koponya stabilitását”.

Emily Rayfield elmondta, a végeselem-módszeres számítógépes modellező technikával nagyon pontosan ki tudták következtetni, hogy a harapás és az izomerő milyen hatással volt az Erlikosaurus koponyájára a táplálkozás során. „Így lehetővé vált azonosítani ama lágyszövetstruktúrák – mint a keratincsőr – fontosságát, amelyek általában nem maradnak fenn a fosszilis adatokban."

Lawrence Witmer szerint a dinoszauruszoktól a modern madarakig tartó átmenet során többször is kifejlődött a csőr, és rendszerint a fogak részleges vagy teljes elveszítéséhez vezetett. „Vizsgálatunk azt mutatja, hogy a keratin borította csőrök funkcionális innovációt reprezentálnak a dinoszauruszevolúció során” - összegezte. 

Forrás: PhysOrg | 2013. december 03. kedd 14:46