Tudomány

A tengeri vidrák segíthetik a globális felmelegedés elleni harcot

Forrás: ScienceDaily | 2012. szeptember 10. hétfő 09:42 |

Amerikai kutatók szerint a tengeri vidrák segíthetnek a globális felmelegedéssel szembeni harcban.

A kutatók szerint a növekvő vidrapopulációk ellenőrzésük alatt tartják a tengeri sünöket, így lehetővé teszik a tengeri moszatok felvirágzását. A terjedő moszatok tizenkétszer több szén-dioxidot tudnak elnyelni a légkörből, amikor a vidrák jelen vannak, mint ha a tengeri sünök ritkítják őket. 

Az elméletet Chris Wilmers és James Estes vezetésével a Frontiers in Ecology and the Environment szeptemberi száma közölte. „Jelentős megfigyelésről van szó, mivel azt mutatja, hogy az állatoknak komoly hatásuk lehet a szénciklusra” –mondja Wilmers.

A kutatócsapat 40 év adatait vizsgálat meg a tengeri vidrák és moszatterjeszkedés kapcsán a Vancouver-szigettől az alaszkai Aleuti-szigetek nyugati széléig. Kiderült, hogy a vidráknak kétségtelenül erőteljes hatásuk van a szén-dioxid tárolásának ciklusára.

(Fotó: MTI/EPA/AFP/Kitamura Tosifumi)  

A moszat sűrűségének összehasonlítása vidrák jelenlétében és az állatok nélkül kimutatta, hogy a tengeri vidrák pozitív, közvetett hatással vannak a moszatok biomasszájára azzal, hogy elfogyasztják a tengeri sünöket, a hínárok lelegelőit. Amikor vidrák vannak a közelben, a sünök a hasadékokba bújnak, és moszatdarabkákat esznek. Amikor viszont a vidrák nem tartózkodnak a helyszínen, a tengeri sünök mohón bekebelezik az élő moszatot. 

A tengeri moszat különösen hatékony a légköri szén-dioxid kivonására a fotoszintézis révén. A szén-dioxid-koncentráció a légkörben az ipari forradalom óta mintegy 40 százalékkal nőtt, eredményeképpen emelkedik a globális hőmérséklet – írják a kutatók.

Wilmers és Estes elismerik, hogy a terjedő vidrapopuláció nem oldja meg a légkör magasabb szén-dioxid-szintének problémáját, ám érveik szerint a vidrák regenerációja és védelme példát mutat arra, hogy az állati populációk megfelelő kezelése miként hathat az ökoszisztémák szénkivonó képességeire. „Jelenleg az összes klímaváltozást taglaló modell és a légköri szén kivonására javasolt módszer figyelmen kívül hagyja az állatokat – mondja Wilmers –, holott a világ azon állatai, melyek különféle módon befolyásolják a szénciklust, valójában óriási hatást gyakorolhatnak rá.”

(Fotó: MTI/EPA)

A megnövekedett mennyiségű szén-dioxid kivonása a légkörből a globális környezetvédelmi törekvések egyik fő célja, melynek számtalan akadálya van, és nincs könnyű megoldása – írják a kutatók. Megjegyzik, Európában és Amerikában már létrehozták a karbonkreditek kereskedelmével foglalkozó piacot, és így gazdasági szempontból ösztönzik a szén-dioxid-kibocsátás csökkentését vagy a szén-dioxid-kivonás növelését.

Becsléseik szerint a vidra-hínár kapcsolaton keresztül a légkörből eltávolított szén-dioxid az európai piacon 205 millió – 408 millió dollárt érne.