A Wildlife Conservation Society és a St. Andrews Egyetem kutatóinak figyelmeztetése szerint Uganda afrikai oroszlánjai – turisztikai iparának fő vonzereje és Afrika szimbóluma – eltűnhetnek nemzeti parkjaiból.

Afrikai oroszlán (Fotó: AFP)

Egy friss felmérés eredményei szerint az ugandai afrikai oroszlánok egyedszáma az utóbbi 10 évben több mint 30 százalékkal csökkent bizonyos területeken, főképpen a helyi állattenyésztők kihelyezte mérgek, a háziállatok megdézsmálásáért való visszavágás és más, emberrel kapcsolatos konfliktusok miatt. Az oroszlánpopuláció csökkenő egyedszáma a szakembereket aggodalommal tölti el a faj hosszú távú túlélési esélyei miatt a természeti csodái révén sokszor Afrika gyöngyszemének nevezett Uganda területén. A vizsgálatot az Oryx folyóirat hozta. 

„Az afrikai oroszlánok eme ökoszisztémák létfontosságú részét képezik. Fontos szerepet játszanak az antilopok és kafferbivalyok betegségkontrolljában, mivel megölik a beteg állatokat” – mondja Edward Okot Omoya, a vizsgálat vezetője. A tanulmány egy állományszámlálási felmérés eredményeire támaszkodik, melyet 2008 és 2009 novembere között végeztek Uganda három nagyobb természetvédelmi területén, hogy felbecsüljék az oroszlánok és foltos hiénák populációs egyedszámát és megoszlását. A kutatáshoz kafferbivalyborjú-segélyhívást játszottak le, hogy magukhoz vonzzák a nagy és közepes testű ragadozókat.

Az új módszerrel összességében 66 oroszlán, 176 foltos hiéna és hét leopárd került látókörükbe. A lejátszott hangok számos kisebb ragadozót is – sujtásos sakált, panyókás sakált, fehérfarkú mongúzt és nagyfoltú petymeget –  odacsábítottak. A megfigyelt állatok adatai alapján az oroszlánok becsült populációja 408 egyedet számlálhat Uganda három oroszlánmenedékében. Az érték közel kétszázzal kevesebb nagymacskát jelent, mint a 2000-2002 közötti becslések.

Az Erzsébet Királynő Természetvédelmi Területen a becsült egyedszám az utóbbi több mint egy évtizedben 206 egyedről 144-re csökkent (30 százalékos esés). A Murchison-vízesés Természetvédelmi Területen közel 60 százalékos a hanyatlás (324 egyedről 132-re). Egyedül a Kidepó-völgy Nemzeti Parkban figyeltek meg egyedszám-emelkedést (58-ról 132-re).

Az oroszlán az az állatfaj, melyre a legtöbb turista kíváncsi Uganda szavannáin – írja a WCS közleménye. „A turistákkal végzett felmérések azt mutatják, hogy 50 százalékkal kevesebb eséllyel látogatnák az ország parkjait, amennyiben nem találkozhatnának oroszlánokkal, ha pedig mégis elmennének a parkokba, kevesebbet fizetnének. Miután olyan iparágról van szó, amely az országnak több bevételt hoz, mint bármely másik, a hanyatlásnak komoly következményei lehetnek Ugandára nézve” – mondja Andrew Plumptre, a WCS szakembere.

A vizsgálat egyben eme területek hiénapopulációjának első felmérését is nyújtja. A becslések szerint 324 hiénát számlál a csoport, és a kutatók gyanítják – de bizonyítani egyelőre nem tudják -, hogy a hiénák egyedszáma is hanyatlik.

Afrikai oroszlán (Fotó: AFP)

James Deutsch, a WCS Afrika Programjának vezetője szerint a felsoroltakhoz hasonló védett területek – melyek régebben a földi emlősök legnagyobb biomasszájának adtak otthont – a ragadozók és zsákmányállataik törékeny egyensúlyától függenek.

Elvesztésük maradandóan átalakíthatja Afrika két nagy ökoszisztémáját.

Az oroszlánvédelem krízise az ország területén jól tükrözi a faj státuszát Afrikában, ahol az oroszlánpopulációk egyedszáma az utóbbi két évtizedben mintegy 30 százalékkal csökkent az illegális vadászat, az élőhelyek és zsákmányfajok elvesztése miatt.

Afrika teljes oroszlánpopulációja a legfrissebb becslések szerint megközelítőleg 32 ezer állatot számlál. A WCS vezette tanulmány becslései szerint a főbb populációk 42 százaléka hanyatlik. A faj Nyugat- és Közép-Afrikában a kihalás szélére került. Az afrikai oroszlánt a Nemzetközi természetvédelmi Unió sérülékenyként sorolta be, ám már felvetődött, hogy az amerikai Veszélyeztetett fajok törvénye égisze alatt veszélyeztetett státuszt kapjon a folytatólagos globális hanyatlás miatt.

Forrás: PhysOrg | 2013. október 25. péntek 13:54