Tudomány
Hogyan alszanak a fókák?
Amerikai és kanadai kutatók azonosították azt a vegyületet, amitől a fókák agyának egyik fele éber marad alvás közben.
Oroszlánfókák
Fotó: dreamstime
A Journal of Neuroscience című folyóiratban közzétett tanulmány
némileg megvilágítja azt a biológiai mechanizmust, melynek révén az agy
eleven az ébrenlét óráiban, viszont "kikapcsolja" magát az alvás
idejére.
A Los Angeles-i székhelyű Kaliforniai, illetve a Torontói Egyetem tudósai a kísérletek során alvó fókák agyát vizsgálták.
"A
fókák valóságos biológiai csodára képesek: úgy alszanak, hogy agyuk
egyik fele éber marad. A baloldali agyfélteke alszik, a jobboldali
viszont nem. Erre azonban csak a vízben képesek, a szárazföldön
ugyanúgy alszanak, mint az ember" - magyarázta John Peever kanadai
professzor.
A tanulmány vezető szerzőjének - Jennifer Lapierre - elmondása
szerint, amikor megvizsgálták a különböző vegyületeket a tengeri
emlősök alvó, illetve ébren lévő agyféltekéjében, kiderült, hogy az agy
fontos összetevőjeként szolgáló acetilkolin alacsony szintre süllyed az
alvó részben, míg a másikban jóval nagyobb koncentrációban található.
(Az acetilkolin az elsőként felfedezett neurotranszmitter molekula mind a
perifériás, mind a központi idegrendszerben ingerületátvivő anyagként
működik sok fajban, köztük az emberben is.)
A kutatók szerint, az eredmény az sugallja, hogy a szóban forgó
molekula éberségre sarkallhatja az agy nem alvó részét.
A tanulmányban
megállapították azt is, hogy egy másik, fontos agyi vegyület, a
szerotonin azonos mértékben volt jelen a fókák agyának mindkét részében.
Ez a tény azért lepte meg a tudósokat, mert korábban általános volt a
felfogás, miszerint ez a neurotranszmitter felel az agy "ébren
tartásáért".
A tanulmányt kivonatosan ismertető, ScienceDaily című tudományos
portál szerint a kutatás eredménye fontos lehet az emberek vizsgálata
során is, hiszen nagyon sokan szenvednek alvászavarban - az Egyesült
Államokban a lakosság 40 százaléka.
Jelentős tudományos áttörés lenne annakmegértése, hogy az agyi
vegyületek közül melyek váltják ki az ébrenlétet, és melyek segítik az
alvást. "Végre megoldhatnánk a rejtélyt, hogyan és miért alszunk" –
mondta Jerome Siegel, a Kaliforniai Egyetem agykutató intézetének
munkatársa.
Forrás: MTI
Kommentáld!