Lekerült az amerikai Veszélyeztetett fajok listájáról az Alaszka és Kalifornia közötti partvidéken élő északi oroszlánfóka keleti csoportja, melynek egyedszáma az utóbbi néhány évben jelentősen felszaporodott.

Északi oroszlánfóka (Fotó: AFP)

Az amerikai Nemzeti Óceán- és Légkörkutató Intézet (NOAA) halászati szolgálata jelentette be a hírt azt követően, hogy tavaly már javasolta az oroszlánfókafaj eme csoportjának levételét a listáról.

Az északi oroszlánfóka (Eumetopias jubatus) a fülesfókák legnagyobb képviselője. Korábban húsáért és bundájáért vadászták, illetve pusztították azok a halászok, akik zsákmányuk megdézsmálásával gyanúsították. A faj 1990-ben került fel a Veszélyeztetett fajok listájára, miután bizonyították, hogy az utóbbi évtizedekben populációja súlyos hanyatlást ért meg. A biológusok becslései szerint az északi oroszlánfókák keleti populációja az 1970-es évek második felében 18 ezer egyedet számlált, ám 2010-re több mint 70 ezer egyedre duzzadt. Ez évente 4,18 százalékos egyedszám-növekedés, már meg is haladta a NOAA populáció-regenerálódási kritériumait.

A Richard Nixon elnök által bevezetett veszélyeztetett fajok törvénye az egyik legerősebb törvényi rendelkezés, amely az 1970-as évek környezetvédelmi mozgalmából kinőtt. Amikor egy állatfaj eme törvény égisze alá kerül, a biológusoknak és szövetségi szakembereknek tervet kell készíteniük populációjának helyreállítására, illetve meg kell határozniuk, hogyan követhetik figyelemmel természetvédelmi erőfeszítéseik sikerét. Az északi oroszlánfóka keleti populációja esetén eme terv – amelyet 2008-ban átjavítottak – évi háromszázalékos populációnövekedést írt elő.

A szakemberek tovább folytatják munkájukat Alaszkában, Kaliforniában, Oregonban és Washingtonban az ottani specialistákkal, hogy monitorozzák az oroszlánfókákra leselkedő veszélyeket, úgymint a hajóbaleseteket, az energiakiaknázást, az élőhelypusztítást és a halászatot.

Az új rendelkezés szerint a faj nyugati csoportja – mely genetikailag egyedi és Alaszkától Oroszország csendes-óceáni partjaiig megtalálható – továbbra is a veszélyeztetett osztályban marad. A szakemberek jelenleg azt vizsgálják, milyen okokból regenerálódhatott a keleti populáció, miközben a nyugati állapota változatlan maradt.

Forrás: Livescience | 2013. október 28. hétfő 14:24