Ragadozók segíthetnek az ausztrál ökoszisztémán

Kutatók szerint Ausztrália hanyatló biodiverzitásának védelmét segítheti, ha a dingókhoz és a tasmán ördögökhöz hasonló ragadozókat visszavezetik a természetbe.

A Trends in Ecology and Evolution májusi számában publikálandó új tanulmány azt sugallja, hogy a dingók és tasmán ördögök kordában tarthatják a betolakodó fajokat – mint amilyenek a macskák és a rókák –, emellett a túlságosan megszaporodó növényevőket.

„Bátornak kell lennünk, és a természetbe kell engednünk a ragadozókat, így megfigyelhetjük, hogy vissza tudják-e fordítani az általunk okozott károk némelyikét” – mondja Dr. Euan Ritchie, melbourne-i ökológus, a vizsgálat vezetője. 

Az európai letelepedés óta az emberek drámaian megváltoztatták az ausztráliai földrészen a környezetet, minek folytán a világon az egyik legnagyobb arányú fajritkulás  játszódott le. A macskák és rókák hatalmas pusztítást végeztek a vadon élő kis testű állatok között, míg a nagyobb őshonos fajok – például kenguruk – egyedszáma megnőtt.

Ritchie arra int, hogy a tradicionális természetvédelmi megközelítés szerint a fajokat elszigetelve kezelik, nem pedig az egész ökoszisztémát veszik alapul. „Állandóan próbálkozunk a rókák és kenguruk populációjának visszaszorításával. Ezek a fajok azért okoznak problémát, mert nincs, ami kordában tartsa őket – mondja a kutató. – Egy igazi természeti rendszerben a nagyobb ragadozók mindkét fajt ellenőrzésük alatt tartanák.”

A csúcsragadozók olyan állatok, melyek a tápláléklánc élén állnak és nincs természetes ellenségük. Fontos szerepet töltenek be a természetben, mivel behatárolják más fajok populációinak terjeszkedését. Ausztráliának jelenleg egyetlen csúcsragadozója van, a dingó.

A kutatók úgy hiszik, hogy élőhelyének kiterjesztése – valamint a tasmán ördögé is – csökkentené a behurcolt kártékony fajok egyedszámát, ennélfogva lehetővé tenné, hogy a kisebb termetű őshonos állatok erőre kapjanak. „Ahol a dingópopulációk ma is életerősek, ott sok veszélyeztetett faj megél a vadonban, ennek pedig talán éppen az az oka, hogy a dingók kordában tartják a rókákat és macskákat” – mondja Ritchie.

(Fotó: MTI/EPA/Dave Hunt)

Bár a farmerek attól félnek, hogy a dingók elterjesztése káros lehet a háziállatokra nézve, a kutatók érvei szerint azonban vannak életképes megoldások. Az őrállatok – mint a kutyák, alpakák és akár szamarak – védelmet nyújthatnak a háziállatokat veszélyeztető támadások ellen.

Ritchie szerint hosszú távú vizsgálatokra van szükség a csúcsragadozók különféle élőhelyekre gyakorolt hatásainak feltérképezésére. Azonban úgy hiszi, ha megfelelően felügyelik a folyamatot, ha dingóból és tasmán ördögből több lenne, az segítene a fajok megmentésében és az ausztráliai ökoszisztémák természetes egyensúlyának visszaállításában.