Tudomány

Téli álmot alvó makikat találtak Madagaszkáron

A madagaszkári macskamakik téli eltűnését vizsgáló kutatók meglepve fedezték fel, hogy az állatkák föld alatti üregekben alszanak.

A Nature Scientific Reports folyóiratban közölt tanulmány szerint a szigetország keleti részén élő macskamakik így az egyetlen olyan ismert főemlősök, melyekről kiderült, hogy föld alatt hibernálódnak.

Rokonukról, a Madagaszkár nyugati részén elterülő, némileg melegebb és szárazabb erdőkben élő közepes macskamakiról már korábban kiderült, hogy az év mintegy hét hónapját faodvakban tölti téli álomban. A kutatók régóta gyanították, hogy a keleten élő makik is hasonlóképpen járnak el, de soha nem találtak rájuk.

Marina Blanco, a vizsgálat társszerzője szerint az állatkákat a száraz időszakban (a tél analógiája) sehol sem lehet megtalálni. Ezért rádió adóvevővel látták el két faj (csíkoshátú macskamaki és vörös macskamaki) 12 egyedét a nyár folyamán, majd vártak. Télen nyomkövetőkkel felszerelkezve arra számítottak, hogy az állatkákat faodvakban találják meg.

„Követtük a jelet, az antennát magasra, a fa csúcsa felé tartva. A jel azonban a talajszintről érkezett, azt hittük, hogy elveszítették nyakörvüket. Körbenéztünk, de semmit sem láttunk, így elkezdtünk ásni, végül megtaláltuk az összegömbölyödött macskamakit, mely érintésre hideg volt és viselte nyakörvét.”

Macskamaki (Fotó: AFP)

Az apró állatkák 250-350 grammot nyomnak, attól függően, mely fajt képviselik. 3-6 hónapot töltenek téli álommal 10-40 centiméteres mélységben a fagyökerek, a talaj és bomló növények szivacsos rétege alatt.

A főemlősöknél igen szokatlan a hibernáció. Eddig úgy hitték, csak a közepes macskamaki alszik téli álmot közöttük. A viselkedés emellett rendkívül ritka a trópusi régiókban élő állatoknál. Általában a hidegebb klíma élőlényei – mint a jegesmedvék, sünök és mókusok – azok, melyek rendszerint „elbújnak” a tél elől.

A hibernáció folyamán az anyagcsere lelassul, a testhőmérséklet a környezetben tapasztalhatóra hűl, így a szervezetnek kevesebbet kell dolgozni az életben maradásért. A madagaszkári tél folyamán a makik drasztikus hőmérséklet-ingadozásoknak vannak kitéve nappal, mely akár a 30 fokot is elérheti.

A felföldi esőerdőkben a környező hőmérséklet 0-5°C közötti tartományra zuhanhat a tél folyamán, ami rendkívül hideg a nyáron több mint 30 fokhoz szokott állatok számára.

A kutatók szerint így a föld alatti hibernáció nem is annyira meglepő. Szerintük az üregek jobb szigetelést nyújtanak a faodvaknál vagy fészkeknél, ugyanis a talaj hőmérséklete a nap folyamán általában alacsonyabb a környező értéknél, éjszaka viszont magasabb.