Kenya középső részén új törpe gekkót azonosított egy kenyai és két amerikai biológus – adták hírül a Zootaxa szaklapban.

Lygodactylus wojnowskii a Sagana folyó közelében. 
Fotó: Patrick Kinyatta  Malonza

David Wojnowski évekkel ezelőtt bukkant a gekkófélék (Gekkonidae) családjába tartozó faj első példányaira és gyűjtötte be szövetmintáikat. Genetikai vizsgálatok révén mostanra kiderült, amit talált, újdonság az állatvilág képzeletbeli atlaszában. A néhány centiméteres faj – felfedezőjére való utalásként – a Lygodactylus wojnowskii nevet kapta beazonosítóitól: a tanulmány elsődleges szerzője a kenyai Patrick K. Malonza, a Texasi Katolikus Egyetem Biológiai Intézetének docense Dean A. Williams és ugyanebből az intézményből a mesterképzésen levő Carolina Granthon. Éppen Granthon volt, aki egyetemi kutatói munkája során a laboratóriumi, genetikai vizsgálatokat elvégezte. Ebből derült ki, alakjában ugyan hasonlít némely fajtársához, viszont kinézete és DNS-ének elemzése egyértelmű eltéréseket mutat.

 
Fotó: Patrick Kinyatta Malonza

A háta, a farka és végtagjainak felső része szürke alapú, hátán két halovány barna sávval. Feje fekete és fehér csíkos, az egyik fehér sáv a fejtetőn Y alakban elágazva végződik, ami igazi ékét adja a kis állatnak. Fekete-fehér sávozottsága a mellső lábaiig tart. A hímek hasi oldala, közel a farkuk végéig, szürkésfehéres szegéllyel körbevont sárga színben pompázik.

Wojnowski 2009 nyarán a Kenya-hegy keleti lejtőjénél bukkant rájuk a Tharaka-Nithi megyei Chogoria közelében, fákkal elszórtan benőtt mezőgazdasági területen. E-mailbeli megkeresésemre Patrick Kinyatta Malonza, a Kenyai Nemzeti Múzeum tudományos főmunkatársa, a herpetológiai részleg vezetője mesélt arról, hogyan néz ki most ama vidék és környéke, ahol a faj a mindennapjait éli: „Chogoria város 1500 méter magasan a tengerszint felett terpeszkedik, a Kenya-hegy szélfelőli oldalán. Korábban mindenütt erdők zöldelltek erre, manapság azonban elsősorban művelésbe vont területek, farmok működnek itt, ahol banánt, kukoricát, kávét, teát termesztenek. A terület képét egyébként legnagyobbrészt meredek völgyek és állandó vizű patakok jellemzik.” A Sagana folyó mentén gyümölcsfákon (papaya, mangó és citrusféle) megtalálható.

A Lygodactylus wojnowskii jelenlétét több területre is valószínűsítik. Ez a „szigorúan arboreális”, falakó életmódú, elég mozgékony, a közeli ágak közti hézagokat ügyesen áthidaló faj a Mwea Nemzeti Park területén is előfordul.

A gekkófélék családján belül a mostanáig megismert nagyjából 60 fajt számláló Lygodactylus nemzetség fajai nappali gekkó. Főként Afrika szubszaharai részén és Madagaszkáron fordulnak elő, közelebbről esőerdőkben, hegytetőkön vagy szavannákon találkozhat velük a szerencsés természetkémlelő.