Ecuador és Peru andoki felhőerdeiben kutatók három új, „sárkányszerű” gyíkfajt fedeztek fel.
A valóban apró sárkányoknak tűnő erdei gyíkokról a ZooKeys folyóiratban számoltak be. A felfedezés az ismert fajok számát 15-re emeli.
Omar
Torres-Carvajal, az ecuadori Zoológiai Múzeum szakembere és a vizsgálat
vezetője elmondta, a hüllők nappal aktívak, sík vidéki trópusi
esőerdőkben - mint amilyen a Chocó- és a Nyugat-amazonasi-medence -,
valamint az Andok két oldalát elfoglaló felhőerdőkben élnek.
Bár
az új fajokat trópusi andoki gócpontként ismert területen lelték fel, a
felhőerdők kevésbé a bennük uralkodó magas hőmérsékletről, mint inkább a
szinte állandóan jelen lévő, alacsony felhőtakarójukról ismertek.
Illusztráció - Amazonasi erdei gyík. (Fotó: AFP
Tipikusan a 900-2400 méteres tartományban találhatóak meg, nedves,
trópusi erdőknek adnak otthont.
A
DNS-elemzés alátámasztotta, hogy az új gyíkok új fajokat
reprezentálnak. A kutatók elképzelhetőnek tartják, hogy az ókori emberek
is ismerték a gyíkokat, és sárkánymítoszokat szőttek köréjük. Legalább
három dél-amerikai kultúrában ismeretesek a sárkánytörténetek. A
patagóniai folklór, az ecuadori amazonasi-régióban élő jivaro indiánok,
valamint más kultúrák is felemlegetik a sárkányszerű állatokat. Az ilyen
mítoszok azonban globális jelenségnek tűnnek, hiszen Kínában és
Indiában is népszerűek a sárkánymítoszok.
Indonéziában
például ott vannak a komodói sárkányok. Némi képzelőerővel eme óriási,
ragadozó gyíkok tényleg tűzokádónak tűnhetnek, amikor hosszú nyelvüket
erőteljesen kitolják. A komodói sárkányok szája emellett méregszerű
proteinek otthona, amelyek az áldozatok testében intenzív fájdalmat
váltanak ki.
A felfedezett „törpe sárkányok” - némelyikük 12,5
centiméternél is kisebb - nem ilyen fenyegető külleműek, viszont jóval
nagyobb számban fordulhatnak elő.
Torres-Carvajal elmondta,
2006-ban kezdett el erdei gyíkokkal foglalkozni, akkoriban csupán hét
fajukat ismerték, és a dél-amerikai gyíkok legkevésbé változatos
csoportjának tartották. Az elmúlt években megduplázódott az ismert fajok
száma, ami arról árulkodik, hogy eme szembetűnő hüllők sokféleségét
igencsak alábecsülték.
Kommentáld!