2015. május végén nepáli természetvédőknek sikerült GPS jeladóval ellátott nyakörvet tenniük egy hópárducra a Kancsendzönga, a világ harmadik legmagasabb hegyének területén.

 

Illusztráció: Steve Winter

A körülbelül ötéves és 41 kilogrammos felnőtt hím hópárducot a Kancsendzönga Természetvédelmi Területen (Kangchenjunga Conservation Area) található Yangma falu közelében fogták be, majd az utóbbi hetekben, miután rátették a GPS-jeladóval ellátott nyakörvet, visszaengedték a vadonba. A műholdas nyakörv segítségével szerzett információk felhasználásával a természetvédők be tudják azonosítani e rejtőzködő faj kritikus élőhelyeit, valamint nyomon tudják követni az állatokat a határokon túl, Indiában és Kínában is.

„Nepál büszkén mondhatja, hogy élen jár a tudományos erőfeszítések terén, célul tűzve a világ egyik legrejtőzködőbb állatfajának alaposabb megismerését” – közölte Tika Ram Adhikari, az Erdészeti és Talajvédelmi Minisztérium nemzeti parkokkal és a vadvilág megőrzésével foglalkozó osztályának (Department of National Parks and Wildlife Conservation) főigazgatója. „Az a tény, hogy ezekben, az országot sújtó vészterhes időkben (a földrengés utáni újjáépítés szakaszában) sikerült a 2013-as esethez hasonlóan másodszor is nyakörvet tennünk egy hópárducra, azt mutatja, hogy a kormány és Nepál népe is elkötelezetten kiáll a természetvédelem mellett.”

Az expedíciót Nepál kormánya vezette, együttműködve a WWF-fel, a National Trusttal, a Kancsendzönga Természetvédelmi Területi Programmal, a Kancsendzönga Természetvédelmi Terület Igazgatótanácsával, valamint a helyi Hópárducok Védelmi Bizottságának (Snow Leopard Conservation Committee) kutatóival. Utóbbiak különösen sok segítséget nyújtottak a hópárducok élőhelyeinek azonosításához, illetve a helyi logisztika lebonyolításához.

„A WWF, tudományos elkötelezettségű természetvédelmi szervezetként üdvözölte, hogy Nepál kormányával együttműködve új technológiákat alkalmazhatnak a hópárducok alaposabb megismeréséhez. Helyi partnereink a Kancsendzönga területén – mely Nepál egyik legszegényebb és legnehezebben megközelíthető vidéke – továbbra is számos javaslattal és ötlettel segítik a hópárducok és más olyan állatfajok megmentését célzó munkánkat, megmutatva, hogy mire vagyunk képesek együtt” – mondta Anil Manadhar, a WWF Nepál képviselője.

A hópárduc (Uncia uncial) veszélyeztetett faj, a vadonban mindössze 4500 – 7500 példánya él. A pásztorok megtorló jellegű hajtóvadászatai, az élőhelyük csökkenése, az orvvadászat, mind a faj kipusztulásához vezethet – és akkor még nem beszéltünk az éghajlatváltozásról. A Himaláján lévő természetes erdőtakaró fokozatosan felfelé húzódik, ezzel pedig drasztikusan csökken a hópárducok élettere.