Az űrszonda 2015. július 13-án készítette a fotót, 768 000 kilométerre a Pluto felszínétől.
Fotó: NASA/APL/SwRI
A történelmi randevút közép-európai idő szerint 13 óra 50 percre
időzítették. A New Horizons másodpercenkénti 14 kilométeres sebességgel
száguldott el az égitest mellett. Az űrszondát ekkor 12,5 ezer kilométer
választotta el a Plutótól, és hét tudományos műszere folyamatosan
gyűjtötte az adatokat a törpebolygóról.
Az irányítócsapat csak akkor kezdi meg az ünneplést, amikor a New
Horizons újra kapcsolatba lép a Földdel: erre várhatóan július 15-én
hajnalban, 2 óra 53 perckor kerül sor - adta hírül a BBC News. Ez a
„beszélgetés” mindössze a küldetésre vonatkozó műszaki információkat
fogja tartalmazni, de az irányítók nagyon hamar meg tudják mondani, hogy
a randevú a terveknek megfelelően sikerült-e. A legtöbb adat csak
szeptembertől kezd érkezni a Földre, az összes mérés az elhaladás után
kilenc hónappal érkezik meg.
A szakemberek szerint kicsi az esély rá, hogy az űrszondának nyoma
vész, miközben keresztül halad a Plútó-rendszeren, habár egy elkóborolt
jeges hulladék halálos kimenetelű lehet az űrszondára.
A New Horizons, mely először veszi közelről szemügyre a Plutót, a
törpebolygó holdjait és a Kuiper-öv néhány objektumát, 2006. január
19-én startolt a New Frontiers program első küldetéseként. Kilenc évig
tartó útjának nagy részét hibernációban töltötte, januárban ébresztették
fel a NASA tudósai, és akkor látott hozzá a tudományos adatok
gyűjtéséhez.
Hét műszerével nagyfelbontású felvételeket készít, a törpebolygó és
holdjai összetételét elemzi, a napszelet és a mágneses mezőket
vizsgálja, tanulmányozza a Pluto légkörét, valamint pormintákat vesz. A
küldetés hozzájárulhat központi csillagunk és planétái születési
titkainak megismeréséhez is, hiszen a Kuiper-öv a Naprendszer
képződésének törmelékét „tartalmazza”.
A New Horizons mellett a NASA más űrkutatási eszközei is megfigyelik a
következő hetekben-hónapokban a Plutót, az így gyűjtött adatok
kiegészítik, segítik értelmezni a randevú során szerzett információt.
A titokzatos Plutoról a magazin 2015. júliusi számában olvashatnak.
Kommentáld!