A sakura szó a cseresznyefát és annak virágát jelenti, amely Japán nem hivatalos nemzeti jelképe. A tavasz beköszöntének, a természet újjászületésének egyik szimbóluma a cseresznyefák virágzása. A virágok óriási vattacukorként a fehértől a pinken át pompáznak a fák tetején.

A cseresznyevirág Japánban a természet mulandóságát jelenti, hiszen a virágzás nagyon rövid idő alatt lezajlik, a virágok rövid élete a tisztaság és egyszerűség eszményét testesíti meg. Egy hagyomány kötődik magához a virághoz is, úgy tartják akire ráhull, azt szerencse és boldogság éri.

A cseresznyefa virágszirmait hullató ünnepe egyben az életét hősként feláldozó katonák ünnepe is!

A cseresznyefák virágzása a déli fekvésű, szubtrópikus éghajlatú szigeten, Okinawán már január végén megkezdődik, míg északon, Hokkaidon csak késő májusban. A kettő között a nagyobb városokban, mint Tokió, Kyoto vagy Osaka, általában március végén, április elején borulnak virágba a fák.

Tavasszal elborítja a fákat a hófehér vagy világos rózsaszínű sziromtenger. Japánban számos cseresznyefajta van, a leggyakoribbat Somei Yoshino-nak hívják, amelynek a virága szinte teljesen fehér, csak a száránál van egy egészen enyhe rózsaszín árnyalata.

A nevét  Somei faluról kapta, itt kísérletezték ki a XIX. században. A cseresznye virágzásának látványosságát az is kiemeli, hogy még a lombfakadás előtt nyílnak a virágok és óriási, tömött virágrügyek, kibomlott gyönyörű virágok borítják a kopár vesszőket. A sakurákat csak szépségük miatt nemesítik, díszcserjék!

A cseresznyevirágzásban való gyönyörködés, a fák alatti ücsörgés külön tradíció, ünnep. A virágnéző ünnepségeket (hanami) országszerte megtartják, a cseresznyevirágzás idejétől függően kisebb-nagyobb időbeli eltérésekkel. A hanami lehet egy séta a parkban, hagyományosan azonban piknik a fák alatt.

Az éjszakai hanami a yozakura, csodálatos élményt kínál!
A parkok közül néhány, ahol cseresznyefák százai alatt sétálhatunk:

Tokió-Ueno Park, Shinjuku Gyoen,Chidorigafuchi

Fuji öt tó -Chureito Pagoda

Kiotó-Maruyama Park, Hokkaido-Goryokaku Fort , Yokohama-Sankeien Garden

Yoshinoyama (Yoshino hegy): A leghíresebb virágnéző hely, ahol  kb. 30000 fa virágzik egyszerre.

A második  Myogi-hegy déli lejtőin található "Sakura-no-Sato", amit leginkább "Cseresznye-falva"-nak lehetne fordítani, és több mint 15 ezer fa virágzásában gyönyörködhet az idelátogató.


A sakura nagyon sok művészeti alkotás témája, rengeteg vers és dal örökíti meg, stilizált ábrázolása látható a japán falikárpitokon és festményeken.

Washington 1912-ben 3020 cseresznyefát kapott a tokiói polgármestertől, a két ország barátságának jelképeként.

A Japánból kapott fákból mára alig nyolcvan maradt meg, de a többi helyére folyamatosan új fákat ültetnek a Potomac folyó partjára, hogy biztosítva legyen a lenyűgöző látvány.

Ez évben ünneplik a 100. évfordulóját az 1912-es japán ajándék cseresznyefáknak. A Cherry Blossom Festival  öt hétig tart az idén, szemben a szokásos két héttel szemben. A tavaszköszöntő fesztiválon minden évben kb. egymillió ember vesz részt. A koncertekkel, felvonulásokkal és egyéb kulturális eseményekkel tarkított fesztiválnak már több mint ötven éves hagyománya van.

Az ELTE Füvészkertben is több éves hagyomány az évente megrendezett Sakura ünnep, amely mindig az áprilisi japán cseresznyefa virágzáshoz, Japán tradicionális ünnepéhez, a hanamihoz kapcsolódik.