A nyolc évszázadon át uralkodó Habsburgok temérdek művészeti kincset halmoztak fel, amely ma a Szépművészeti Múzeumban tekinthető meg.

Az évente másfél millió látogatót fogadó épület története a 19. század végére nyúlik vissza. 1891-ben nyitotta meg kapuit a közönség előtt az olasz reneszánsz stílusában épített múzeum. Azóta töretlen a sikere a látogatók előtt, köszönhetően gazdag gyűjteményének.

A kiállított tárgyak között megtaláljuk a festészet remekeit, amelyek főleg a 15-18. századból valók. A tárlat jelentős részét a flamand, holland, itáliai, francia, spanyol, angol, valamint német művészek által készített festmények adják. A Habsburgok és a Németalföld közti gyümölcsöző kapcsolat eredményeként a Kunsthistoriches Museum gyűjteményében megtalálható Pieter Brueghel fennmaradt munkáinak negyedrésze, Rubens alkotásainak több darabja, mint például a Ildefonso-oltár, valamint a Heléne Fourment bundában.

A flamand festészet mellett fellelhető a holland is. A holland gyűjteményt gerincét Pieter de Hook, Jacon van Ruisadel és Rembrandt képei adják. Ám nem feledkezhetünk meg a 15-18. század híres olasz alkotójáról Tizianoról sem. Korai műveitől kezdve, mint a Cigány madonna, egészen a kései alkotásokig több festmény is kiállításra került. Tiziano mellett Giovanni Bellini, Tintoretto, Giuseppe Arcimboldo, Caravaggio munkái adják az olasz tárlat nagyságát.

A francia tárlat már sokkal kisebb az előzőeknél, azonban kisebb remekművek itt is találhatóak, mint Gonella udvari bolond, illetve A jeruzsálemi templom lerombolása.
A Kunsthistoriches Museum gyűjteményét egyéb műtárgyak is gazdagítják. Az európai területről származó darabok szintén a 15-18. századból valók, ám találkozhatunk egyiptomi, görög és római földről származó ókori tárgyakkal is.

A múzeumban hat különleges egyiptomi és közel-keleti kincsekkel berendezett terem tekinthető meg. Szarkofágok, isten és istennő szobrok, Kaminiszut sírkamrája, III. Thutmoszisz király mellszobra, halotti kultusztárgyak, fedeles korsók, múmiakoporsók, kék kerámia víziló szobrocskák, mumifikált állatok, mindennapi használati tárgyak emelik a Kunsthistoriches Muzeum pompáját. Az ókori Egyiptom mellett a Hellász illetve Római Birodalom területéről származó régiségek is megcsodálhatók.

A legfontosabb kiállítási darabok a Magdalensbergi ifjú másolata, egy római császárkori villa stílusában berendezett terem, kisplasztikák és bronztárgyak, figurák és vázák, ékszerek, kámeák, mellszobrok, bizánci és germán tárgyak, s a 1799-ben Erdélyben kiásott népvándorlás korbeli aranykincs.