A Kossuth utcai szárny 1898 nyarán a befejezéséhez közeledett. Július 3-án megnyílt az új sörcsarnok, de a szobrászati munkák és a színházterem még nem készültek el. Az első ütem zárkövének ünnepélyes elhelyezésére és az épület névadására 1898. október 22-én került sor. Lakos Imre polgármester ekkor jelentette be, hogy e magyaros stílusú építményt a legmagyarabb költőről "Petőfi Szálló"-ra keresztelik.

A Petőfi Szálló az 1949/X. tc. rendelkezései alapján Szentesi Vendéglátó Községi Vállalat néven folytatta működését. Élén a városi közgyűlés által kinevezett üzemvezető és 3 tagú ügyvezetőség állt. A tulajdonos továbbra is Szentes megyei város maradt. A Népgazdasági Tanács 1950 nyarán határozatilag elrendelte a községi és városi háztartásokban kezelt gazdálkodó egységeknek a községi és városi háztartások költségvetéséből való kiemelését és állami vállalattá alakítását. Ennek nyomán az új elnevezés Szentesi Vendéglátó Állami Vállalat lett. Szentes város tulajdonjogának érintetlenül hagyásával az épület a vállalat díjmentes használatába került, azzal a megszorítással, hogy a használónak kell viselnie a fenntartási és karbantartási költségeket. A Csongrád Megyei Tanács Végrehajtó Bizottsága 1953. július 1-i hatállyal intézkedett a megyebeli szállodák és vendéglők összevonásáról Csongrád Megyei Vendéglátóipari Vállalat elnevezéssel. Ettől kezdve a Petőfi Szállót és Vendéglőt előbb Hódmezővásárhelyről, majd Szegedről irányították. Egyedül a Tóth József Színház maradt meg a város tulajdonába és kezelésébe (ez az egész épület 1/5-öd részét teszi ki).

Az épület tatarozására az elkövetkező évtizedekben nem került sor. Az 1990-es évek elején az Állami Vagyonügynökség értékesítette az épületet, de az ismeretlen új tulajdonosok nem vették tényleges használatba. A szálloda bezárt, az épület gazdátlanul mállott tovább. A város egykori büszkesége ma szinte romokban hever. Bizakodásra adott okot, hogy időközben a város visszavásárolta az épületet és a 2007. junius 22-i rendkívüli testületi ülésen egyhangúlag megszavazták a szálló eredeti formában történő helyreállítását.

A Pendola Cégcsoport 2008-ban kezdte el a szentesi Petőfi szálloda műemléki felújítását, amelynek keretén belül egy 5 csillagos szálloda kerül kialakításra a hozzátartozó létesítményekkel (apartmanok, 1 ágyas és 2 ágyas szobák, színházterem, éttermek, pub, borozó, kerthelyiség, teremgarázs, törökfürdő, edző terem, squash fallabda, casino, gyermekmegőrző).